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由于青州地形太容易割据，当年才将大军驻扎在了龙锯峡以内的凉州。

这也意味着说动了唐卓，凉、青、沧三州便会一并归入大帅麾下——何况青州守军统帅还是陈纲。

他想起去年青州剿匪，是找唐卓调的补给，唐卓办得稳妥又殷勤。大帅对他有恩，他也忌惮大帅，策反唐卓，恐怕不难。

卫吉提醒道：“启州也是大帅的一块宝地，此地有战马，还有铁矿。”

启州。

电光石火之间，周祈安蓦地想起一个细节，去年他们在青州剿匪之时，怀信曾去了一趟启州，一去便是半年。

怀信去启州做什么？

督办马场，需要怀信亲自操办，还一去便是半年之久吗？

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周权三日后启程，怀青在校场点兵，周权看了一眼，便入了怀信的营房。

怀信正坐在案前处理军务，他身子还是那般瘦弱，这时节，常人大氅都要穿了脱、脱了穿，怀信却已经披上了轻裘。

天一凉，他咳症又开始犯了起来，手中端着热茶，却是咳了好一会儿才停下，喝下了一口。

周权站在门口看了好一会儿，看着这样的怀信，难免有些心疼。

怀信隔了一会儿才察觉，叫了声：“大哥。”便起身相迎。

两人隔着一方茶桌坐了下来，勤务兵奉了茶，周权喝了一口问了句：“启州冬天还那么冷吗？”

怀信端起茶盏，握在掌间暖手，听了这话，便知道了大哥的来意，笑了笑回答道：“怪冷的。”

周权又问：“马场办得怎么样了？”

怀信一五一十地回答道：“刚起步，今年下了一万两千只小崽，马场的人正在驯马。军医在培育马种，想配出个头又高，耐力又强的战马。”

大帅对大军的气势很是看重。他戍边戍了十几年，习惯了穷哈哈的苦战，只是如今既然已经有了条件，便认为有些表面功夫也不可或缺。战甲要帅，战马要高，他要的是一支光让人看上一眼便心里打鼓、瑟瑟发抖的虎狼之师。

北国的马种耐力虽强，也好养活，但骑上去天然矮人一头，大帅受不了。

“嗯。”周权顿了顿，又问道，“你去年去了启州一趟，一去便是半年之久，究竟是做什么，准备一直瞒着我吗？”

终于问到这个问题，怀信心下了然，回答道：“大哥问话，我不敢瞒。”顿了顿，他凑到周权耳边，说了一句，“去帮大帅私养亲兵。”

怀信眼眸下闪过一瞬若有似无的阴霾，除此之外，便是面色不改。

这几个字他说得很慢，每一字都紧紧扣在周权心中隐秘的猜想之上，话音落下之时，周权已然是汗毛直立。

他问道：“多少？”

怀信说：“五万精骑。”

五万私兵，这可是谋反死罪！

周权问道：“此事李闯知道吗？”

怀信只是忽然想起，自己正儿八经第一次出征，是跟大哥到沧州剿匪，剿的土匪头子名字叫李闯。

他当时是大哥副手，类似怀青如今的身份，他站在大哥身侧，两军打得正焦灼，李闯站在山寨瞭望塔上一箭箭地放，每一箭都直冲着周权。

战场上顾好自己是本分，周权挥刀拦箭，他也挥，只可惜他当时学艺不精，在胸口处中了一箭。

大哥带他退到大军身后，扶他下马，问他疼不疼，他说不疼，这是他这辈子对大哥撒过的唯一一个谎。

怀信说：“此事只有我知道，大帅知道，那道士知道，其余人一概不知。”

周权压抑着胸口下的波涛汹涌，又问道：“人有了，马有了，那兵器呢？”

非战时，地方军只保留少量兵器，以应对突发战事，其余一律交由中央统一保管，这是大周国律。

“你记不记得，去年我们在房州打仗，曾俘虏了北国一万军匠？”

周权点了点头。

好，军匠有了，那