与他相仿甚至更大。他盘腿坐直了身子，宽大的袍袖垂落，露出一截白皙有力的手腕。

他像是突然来了兴致，声音清朗地开口。

“诸位兄长拳拳爱子之心，彦感同身受。来寻我，自然有诸位的道理。”他顿了顿，“然则，我既承陛下信任，署理太学，自当为社稷取贤，为陛下选材，也不好擅自为你等行方便！”他抬手虚按，止住又想开口的列侯们，语气温和，“这样吧，我给诸位兄长一个面子，也给这些贤侄一个机会。”

他目光灼灼地盯住那群纨绔，“我出一题，只要你们能当众答得令我满意，明日便可重回太学！如何？”

此言一出，席间瞬间安静下来，连戏台上的人都识趣地停下了动作。所有目光都聚焦在霍彦身上。

霍彦端起茶杯，轻呷一口，润了润喉，然后一字一句，清晰无比地诵道，“《礼记·王制》曾有云：作淫声、异服、奇技、奇器以疑众，杀！”

他放下茶杯，目光扫过那些脸色开始发白的纨绔子弟，声音陡然拔高，带着几分诘问。

“那农工算三科，算得上这疑众之术吗？”

“尔等父兄来寻我，想必尔等皆身负真才实学，非是那等不学无术之徒！既有真才实学，我太学岂有不收之理？”

霍彦身体微微前倾，压迫感陡增，唇角那点小红痣在灯火下仿若跳动的小火苗。

“来！与我说说！尔等于此，有何高论？有何见解？尽可畅所欲言！”

死寂！

一片死寂！

方才还觥筹交错的敞轩，此刻落针可闻。只有秋风穿过菊丛的细微声响，以及博山炉中炭火偶尔的噼啪声。

那些列侯子弟，平日里斗鸡走狗、飞鹰走马是一把好手，何曾认真读过几天书？更遑论这等涉及治国理念、儒学经典的深奥命题。一个个面如土色，冷汗涔涔，眼神惊恐地四处乱瞟，恨不得把头埋进面前的食案里，哪敢与霍彦对视。有些人嘴唇哆嗦着想说什么，却连《礼记》原文都背不全，更别说阐释辨析了。

杀？什么杀？《礼记》是啥？王制又是啥？完了完了……

一个纨绔脸色惨白，求助般地看向自己父亲，嘴唇无声地翕动，“父，他在说什么，救我……”

其父，一位鬓角微霜的列侯，脸上青红交加，羞愤交加，狠狠瞪了儿子一眼，在心里暗骂：不争气的东西！平日叫你多读些书！问父，父也不知道！

时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。霍彦脸上的笑容渐渐敛去，只剩下一种近乎悲悯的冷峻。他缓缓坐直身体，此时的沉默却比刚才的诘问更让列侯们无地自容，如同一个巴掌狠狠扇在每一位列侯脸上。他们脸色一阵青一阵白，羞愤交加，却又哑口无言。

霍彦没有疾言厉色，没有厉声斥责，只是用最温和的语气，最讲道理的方式，将他们不成器的儿子，钉在了无才无德、不堪造就的耻辱柱上。再想求情，已是自取其辱。

就在这难堪到极致的时刻，敞轩外传来一阵脚步声。

一个身材瘦削、面容奇崛甚至可以说有些丑陋、眼神锐利的老者，未经通报，径直闯了进来，腰间佩着金印紫绶，气势凛冽，正是以“推恩令”瓦解诸侯、权倾一时却也树敌无数的主父偃！

主父偃的到来，如同在即将凝固的空气中又投入一块寒冰。

他目光扫过席间众人难堪的脸色和霍彦平静的面容，心中便已了然。他本以为是霍彦单独宴请他，却不想撞上这么一出闹剧。他冷哼一声，也不搭理霍彦，自顾自寻了个空位坐下，那股子生人勿近的煞气，让本就尴尬的列侯们更是坐立难安，如坐针毡，生怕被主父偃瞧不顺眼，找事。

有主父偃这尊凶神在侧，谁还敢再多留？

众列侯也顾不上颜面了，纷纷起身，对着霍彦和主父偃胡乱拱了拱手，连场面话都说不利索，便拉扯着自家那不成器的儿子，狼狈不堪地匆匆离去。

转眼间，热闹的敞轩便只剩下霍彦、主父偃以及侍立的几名侍人。