子？！”

看到薛昶丝毫没意识到有什么不对，薛元音心头怒火蹭蹭往上窜，几乎要将她的理智吞没殆尽。

薛昶不让她与章景暄私下见面，她认了，立场相悖，确实没什么可反驳的。

可后日的冬祀盛典凭什么还不让她去？她本想借着盛典机会与章景暄见一面，哪怕是一句体面的道别也好，谁知薛昶仍然要把她在屋里关到死！

薛元音有些崩溃地朝他吼道：

“你不让我出门，我认了，你让我跟柳旻言多多交流，我也做了，可你凭什么不让我去参加冬祀？你不要太独断专横了！”

薛昶强压着怒火，道：“凭什么让你去冬祀？让你找到机会跟章家那小子偷情吗？！”

“我没想这样做！”

薛元音身子微微发抖，喉咙堵滞发涩，就连胸口呼吸都有些不畅，她也强压着愤怒，冷着脸看向薛昶，声音微颤地道：

“我们是敌人没错，可我们曾经也有过好友之谊，马上京城就要变天了，我借着机会与他坦坦荡荡告个别，何错之有？难道在父亲的心中，我必须无情无义、独来独往才是合格的薛府继承人？”

“你休要在此与我胡搅蛮缠！”

薛昶怒极，声音冰冷地道：“就他一个人是你的好友？高家、苏家和管家，甚至宁嫣公主来寻你，我有拦过他们递进来的信吗？”

“那父亲只拦我与章景暄见面是作甚？”

薛元音冷笑一声：“难不成父亲也觉得豫王殿下夺得储君的概率不大，担心伴于太子殿下身侧的章家嫡长孙给豫王党使绊子，畏惧你们的筹谋会输于他，所以……”

“你！”

薛昶羞恼成怒地打断，扬手用力扇了一巴掌，薛元音被他的力道抻得直接跌倒地上，眼前冒星，耳畔嗡鸣，直到肩骨撞在地上的疼痛袭来，她才后知后觉感受到脸颊上面火辣辣的痛。

她怔怔地撑起身子，捂了下被甩巴掌的脸，感觉喉咙口涌上一股甜腥味。

空气骤然安静了。

周遭仆从皆退至一边，噤若寒蝉，无人敢上前搀扶。

缓了片刻，薛元音手臂颤抖着，慢慢支撑自己坐直身子，想站起来，却感觉到前几日背上被鞭笞的伤疤淤痕又开始泛痛。

她失了力气，站不起来了，狼狈地坐回地上，捂着被打的一侧脸颊，仰起头，眼神呆怔、不可思议、又带着几分恐惧地看向高高站在面前的薛昶。

薛元音嘴唇翕动了下，想质问他点什么，看向薛昶一双沉冷愤怒的眼睛，又什么都不敢再说出口了。

她一直都知晓，对于父亲来说，自己只是兄长的影子。他嫌弃她样样都不如薛羿，嫌弃她并非是个男儿身。可薛元音没放在心上，她觉得，她总归是他的亲生女儿，他纵然再严厉，也总有几分父女之情的。

但如今方知晓，原来她真的是个影子，她根本不配他当成女儿。

薛昶微微握了下拳，平息了下怒火，冷声道：

“冬祀盛典在后日黄昏开始，我把你与柳公子的订亲定在明日晌午。赶在冬祀前，薛府会将定亲礼送至柳公子那里，交换庚帖，签下入赘文书。薛府没有族老，我已请了媒人和同僚族中有名望的老者明日上门，过来当个作证。”

薛元音动了动唇，但最终一个字也没吐出口。

兄长还在，她便是薛昶不怎么管束的薛家大小姐。兄长不在，她就不再是薛元音了。

她艰难地从地上爬起来，垂下头，安静地应声道：

“父亲，女儿知道了。”

薛昶没再多言，侧眸看向院落周围轮值的护卫。

护卫心神领会，走过来将薛元音一路送回去，不，或者说是架着她、确保她回到了自己院子里。

……

薛元音趴在案几边，由拂珠帮她重新上药，轻缓地揉散后背的青紫淤痕，又拿来冷湿帕子，给她微微肿起来的侧脸降温。

见拂珠时不时就要哭的样子，薛元音拿来镜子