皇后这般处置，倒恰合她贤德之名。幸而今日册封的是当朝二品诰命，满京城再无比她更尊贵的命妇，若观礼者众，难免要生出闲言碎语。

“常言道好事不怕晚，自然该等覃夫人缓过精神才好。”

老王妃从容接话，“臣妇许久未与娘娘叙话，倒要谢覃夫人予此机缘了。”

郭皇后闻言莞尔，命贴身女官亲自斟茶。在这本该庄严肃穆的典礼殿堂之中，竟真与老王妃闲话起家常来。

兰浓浓瘫在坐榻上歇了约半刻钟，连饮五盏热茶，方似还魂般缓过气来。

由宫人帮着重新理好妆发冠戴，在搀扶下勉力站起，不论身躯如何沉重绵软，此刻都须置之度外。她再不通宫规，也明白自己已得了逾格的体恤。

凝神提气停在殿门外，听得内里传来洪亮的“宣见”声，她深吸一口气迈入门槛。

接下便如提线木偶般，循着礼官唱诵跪拜皇后，遥谢君恩，受领册诰。整个仪程除却动作稍显迟缓，竟异乎寻常地顺利。

因着殿外天光煌煌，她始终垂首敛目，背光而立，至礼成时，满殿竟无人看清她的容颜。

郭皇后本欲命其抬头，可见她跪在殿中虽勉力维持仪态，却难掩弱质，终是额外施恩。待礼毕之声落下，看她缓缓起身依制谢恩，又颁下往中宫赐宴的恩典，凤驾方起。

老王妃恭送皇后后，余光掠过那被宫人搀扶着颤巍巍起身的身影，亦歇了与之叙话之念，扶着宫女随之离去。

兰浓浓几乎是被人架着臂膀落进椅中，随即歪倒在扶手上急促喘息。周身忽冷忽热，耳鸣不止，顶上珠冠恍若最后一根稻草，压得她再难抬头。

想到仪程未终，还须在这金碧辉煌的宫禁中苦撑，只觉自己似在无垠沙漠中狂奔，明明望得见出口，却任凭如何挣扎，始终触不到那片绿洲。

心口蓦地涌起一阵燥热，忙深吸一口气，缓缓压下方才的悸动。力竭后的身子绵软无力，连指尖都抬不起半分，但久病成医，兰浓浓知道，只需盏茶工夫，气力自会渐渐回笼。

她忽地扯出一抹自嘲的浅笑，接过宫人奉上的茶盏轻啜。待气息稍平，便撑着扶手站起身来。

方才在殿外为她整理仪容的宫女再度上前，细心抚平冠冕衣袍的每一处褶皱，而后搀着她行至赐宴的殿门外，方才垂首退至廊柱旁。

“宣——，二品诰命夫人，覃兰氏，入殿！”

兰浓浓深吸一口气，振作精神，轻提裙裾迈入殿中，依礼屈膝跪拜：“臣妇，覃兰氏，拜见皇后娘娘。”

话音方落，便闻身后宫人疾步至凤座前低语。随即听得皇后轻笑一声：“宣。”

约两息之间，身旁忽有阴影笼罩。兰浓浓未得谕令仍保持着俯身姿势，虽不能视，但那缕熟悉至极的冷香已昭示了来人身份。

“臣，覃景尧，拜见皇后娘娘。”

“都起来吧，赐座。”

“谢皇后娘娘。”

礼既已成，覃景尧再无需顾忌。自己尚未直身，已先将人揽入怀中一同站起，而后近乎半抱着将她安置在左首第二张座椅上。待确认她坐稳，又命宫人撤去中间碍事的茶几，方与她并肩落座。

殿中唯二可直视的郭皇后与老王妃，此刻终得亲眼见证，外间盛传的“令公爱妻如命”，究竟是怎样的光景。

当真是鞍前马后，事无巨细，犹不足形容其周到。

眼见他旁若无人地侧身执帕为其夫人拭汗，低语间满是关切，那珍而重之的模样，真真是捧在掌心怕摔，含在口中怕化，直看得人感慨难言。

虽册封礼已成，然毕竟是在宫禁重地。

历来诰命册封从无丈夫随行之例，更何况这般毫不避讳的亲密。郭皇后纵是宽和，也须维护礼法，只作未见肃容道：“既受诰命之封，便当恪守妇道，相夫教子，为闺阁表率。”

按制，兰浓浓本应先谢皇恩，颂懿德，然此时已失先机。她轻轻推开覃景尧，起身敛衽：“臣妇，谨记娘娘教诲。”