夜灯笼，犹自吐着昏黄的光晕。

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一阵利落的马蹄声踏碎宵禁时分的寂静，黑漆平顶马车直驱而入尚书令府，车檐下两盏皂色灯笼霎时齐齐摇曳。未等车辕停稳，左右府卫已箭步上前，开车门，置踏凳，躬身退立，一气呵成，只待绯袍玉带的主人踏阶而下。

一行人踏着月色步入寝院，朱漆院门在身后沉沉闭锁，八名佩刀侍卫如松挺立，无声分守廊下各处。

素衣婢女们捧着灯烛鱼贯而入，将内室映得恍如白昼。待主人沐浴毕，换上素绫中衣并暗纹锦袍，方于那铺着蹙金祥云流苏锦缎的紫檀案前落座。

屋内冰鉴生凉，幽幽寒意沁人。安神檀香自博山炉中袅袅升起，与窗外漫入的夜花芬芳交融。

覃景尧敛目垂睫，执起天青釉茶盏，轻抿一口柏心鹤梦。茶汤温润，自喉间缓缓而下，循经络游走，如松间晨露沁入肺腑。待饮尽，搁盏于案时，周身凛冽的官威都似被茶烟柔化了几分。

公务缠身多日，竟忘了拆阅她的来信，耽搁了这些日，想必那信笺上又要写满娇嗔之语，字字句句都要闹他。

思及此，覃景尧唇角不自觉扬起一抹浅笑，不知从何时起，读她那些或嗔或喜的笔墨，竟成了他繁忙政务中难得的闲趣。

“将这几日的书信都取来。”

同泽与将亭二人俱为心腹，各司其职。同泽随侍主外，将亭留守主内。此刻闻主上开口，素来沉稳的将亭心头突地一跳，

大人暂居玉青休养时，他奉命留守京城。虽得同泽不时提点，却始终未能参透大人与那女子之间的玄机。

直至收到大人自玉青发来的密信，他当即亲自主持督办，伪造身份文书，置办隐秘府邸，编造周全来历，甚至预拟应对盘查的说辞，桩桩件件，皆安排得天衣无缝。

以大人之权势，置办一处宅院，编造一套天衣无缝的身份，原算不得什么难事，然这份用心着实令人意外。

更教人惊诧的是，近来大人案牍劳形之余，竟仍与那女子书信往来不绝，虽非每封必回，但不时便会精心挑选些时兴的钗环衣料，精巧玩物差人送去。

如此种种，足见大人待那女子，绝非寻常。

可那府中，已接连好几日未见那女子的书信送到。从前那些信笺素来只经大人之手，旁人不得窥视，故而此番音讯杳然，究竟是她怠慢了笔墨，还是另有隐情，竟是无从揣测。

屋内凉意沁骨，将亭额角却渗出细密汗珠。他不敢迟疑，当即趋前深深一揖，声音绷得极紧：“禀大人，姑娘的书信已断了五日。”

覃景尧眼皮微掀，那双眼深不见底，似裹挟着黑云压城之势，只一眼便迫得人呼吸凝滞，脊背生寒。

喀的一声轻响后，屋内霎时静得恍若无人。冰鉴上氤氲的白气仿佛骤然凝滞，唯将亭额间冷汗啪嗒坠地，在黑褐相间的大理石地砖上洇开一片暗色水痕，转瞬便被吸尽了痕迹。

覃景尧缓缓移开视线，指节轻叩案几，声音冷冽：“取最后一封书信来。”

将亭肃然应诺，疾步趋入内室同时，以臂袖抹去额鬓汗珠，方自墙边博古架上小心翼翼地捧下一个半臂长的枣红色鎏金木匣，后疾步而出，恭敬地将木匣置于案上，

轻启铜扣，取出位于最上方一封粉白信笺，那信笺厚实挺括，隐隐透出清雅馨香，信封上还以金粉勾勒着几枝含苞的杏花。

修长如玉的指节从信封中抽出信笺，轻轻展开。他垂眸细览，目光再次抚过那些不久前才悠然品读过的字句，

信中依旧是她惯常的絮语，说起近日灵感忽至绘的新图样，直白问他可有想她，还要忙碌多久才能见面，如是倾诉她滚烫浓烈的相思。

信纸边角处散落着数幅小像，虽只寥寥数笔，然或嗔或笑，或颦或喜，俱将她的神韵勾勒得活灵活现，整封信透着令人心头发软的暖意，字里行间看不出丝毫异常。

覃景尧唇角倏然绷紧，目光沉沉落在信笺一角，那里画着个脸颊圆润的少女，正瘪着