很快，八月的到来，州郡各地开始进入了忙碌的秋收。

宰相府。

萧伯瑀伏案处理各地的奏报，余光中瞥见一道人影捧着一摞奏疏走了进来。

他头也没抬，吩咐道：“王横，派人去请程大人前来。”

“大人，王长史他他今日告假了。”郎官李善诠轻手轻脚放下奏疏，语气不由地结巴了起来。

萧伯瑀一怔，昨日王横的确跟他告了几天假，只不过他一时忙忘了此事。

“嗯。”萧伯瑀轻轻颔首，“那便由你去请程大人。”

“是，是”李善诠连声应是，他方退出几步，又小心翼翼地多问了一句：“大人，不知不知要请程大人商议何事？下官也好提前准备些文书”

萧伯瑀淡淡道：“今年各地的税收一事。”

李善诠连忙做了一个深揖，“下官这就去请。”

待他离开后，萧伯瑀手中动作一顿，他缓缓抬起头看向李善诠离开的背影。

李善诠自入宰相府后，做事认真，休沐日常留在相府中听任差遣，王横也曾多次在萧伯瑀面前夸赞他勤恳老实。

在王横告假的这几天，李善诠自然而然地接过了他手上的活。

不多时，大司农程勉之来到宰相府，身后的属官手里拿着各地的账簿。

两人谈论着寻常的政事，大司农程勉之脸上露出笑意，“今岁风调雨顺，田亩丰登，赋税可如期上缴。”

程勉之正说着，忽然想起什么，他拿起另一本簿册递给萧伯瑀，眉头微蹙，“不过在盐税上……大人请看。”

这是盐铁司上报的税收，与前几年相比，盐铁税相差无几，看起来没有异常，可前几年流民四起，饿死了多少人。

自朝廷下令，减免赋税，准开垦荒地，各种休养生息之策下发到各地后，盐业只会盈，不会亏。

程勉之早察觉出异常，去年便有此迹象，只不过今年似乎变本加厉了。

盐铁司由陈伦掌管，仗着陈家的权势，程勉之无法彻查。

“嗯，我知道了。”萧伯瑀放下那本薄册，并未追究起盐税之事。

程勉之微叹一声，这些账簿之下，陈家必然贪墨无数。

可难就难在，谁去查？谁能查？

此事没多久便传到了陈伦耳中，得知萧伯瑀对此事的态度，陈伦笑得越发放肆。

“看来，那萧伯瑀倒是识时务之人。”陈伦笑着饮了一杯酒，他轻轻敲打着案几。

忽然，屋外传来一阵箜篌之声，陈伦起身往外走去，只见后院中一道身影半跪而坐，指尖拨动着丝弦。

男子一头墨发只用木簪随意挽起，几缕不驯的发丝垂在耳际，随着他微微前倾的动作轻轻晃动。

察觉有人靠近，男子指尖一顿，连忙跪下行礼，“尹庄见过二公子。”

“爹离开长安，倒是没把你带上。”陈伦上前几步，居高临下地看着他。

尹庄垂眸，不敢应话。

陈伦在一旁坐下，用鞋尖挑起他的下颌，似认真打量着他的容貌，轻呵了一声，“难怪爹要留下你，难怪……先帝如此宠幸于你……”

此人正是永顺帝的娈宠，原本只是坊间一名普通的乐伎，名为阿枕。几年前，太尉陈威给他赐名尹庄，并将他送入宫中，成了一名宫廷乐师。

凭着姿色，尹庄得到了永顺帝的宠爱，两年前那场宫变中，永顺帝只带了他一个娈宠从宫中逃跑。

只是，尚未逃出宫，尹庄便亲手将他送上黄泉，随后从他身上拿走玉玺，逃得无影无踪。

这一切，自然都是太尉陈威授意。

一个棋子，本应用完就丢，尹庄没有得到太尉许诺的放他离去，便伏首在他的膝下。

为了活命，尹庄什么都做得，他缓缓抬起头，目光含情般看向陈伦。

陈伦被他看得神色一紧，他一脚踹倒了尹庄，而后便起身离开。

长安城，曲江池画舫上。