肩，向外面的冯秀吩咐：“掉头，回乾清宫。”

“你是有什么毛病，怎的想一出是一出？”薛柔忍不得他出尔反尔，往远挪动，到底是身不由己，重重摔入他的怀抱。更糟心了。

“你的身子最要紧，先回去传太医看了，其他容后再说。”别人咳嗽，无所谓，她咳嗽，必得打起十二分精神来应对，因为他承受不起她再有一星半点的闪失。

北风飞扬，马蹄密集。乾清宫到了。

郑院判守召而来，凝神把过脉，神情有些严肃：“回陛下，公主向前元气大损，十分孱弱，今值冬日，邪气侵体，是以咳嗽气喘，这且无大碍，按时服药，静心修养即可，只是……”郑院判忽然拱手作揖道：“只是在房事上还需多多节制，张弛有度才是长久之计。”

隔一层纱帐，薛柔面皮紫胀，多余扫一眼岑熠，发现他亦面色透青：“朕知道了，你自去吧。”

四庆引郑院判出去开方子抓药，剩下两张不大好看的脸隔纱对望。

“……我来日有个三长两短，你就是罪魁祸首。”薛柔抱着胳膊卧到床里侧。

纱幔外响起一声地低咳：“是朕欠考虑。朕，以后不碰你了，你放心。”

薛柔冷笑：“你干了那么多混账事，现在一句要我放心就一笔勾销了？你觉得可能吗？”

另一端的人缄默片时，才说：“朕绝不会叫你有三长两短，朕会保你长命百岁。这是朕给你的保证，你可以相信。”

他这个人卑劣就卑劣在，明明是个刽子手，却一厢情愿地赋予自己救世主的身份，不断令薛柔这个受害者对他冠冕堂皇的说辞深信不疑。

“要我信也可以，”一方面受够了对牛弹琴的无奈，一方面薛柔实在懒得跟他争执，“要么你搬出去，要么我搬出去——总之，我和你不能处在同一个屋檐下。”

真正和她同床共寝后，岑熠方惊觉，自己对她的爱欲远超沉淀多年的理智；食髓知味不知餍足的真谛，是她教给他的。她是他体察人情冷暖根本，是他爱恨贪痴的根源，有她的存在，他永远无法隐忍克制。

“你别走，朕走。”跟她的命比起来，欲不过尔尔，“朕去书房住。朕不碰你。”

岑熠说到做到，当即传唤下人把贴身物品腾挪至上书房，当晚便宿于彼处。薛柔疑神疑鬼，往后好几日都专门叫来三喜四庆打地铺作伴，门一来反锁，二来拿茶几椅子抵死，双管齐下，防止他反复无常，夜闯来犯下禽兽之举。

*

寒风卷着细碎的雪花，拍在兰台的朱漆门扉上，发出呜呜的声响。这是今年的第一场雪。

薛柔裹紧了身上的貂裘，望着门前密密麻麻的禁军，指节因用力而泛白。车刚停稳，便有侍卫上前拱手让礼。冯秀在一旁低声道：“公主，陛下吩咐过，您可随意出入，但随行人员需在此等候。”

薛柔没应声，只掀开车帘迈步而下。禁军们垂首而立，甲胄上落满了雪花，可那挺直的身姿如铁铸一般，将兰台围得密不透风。

穿过两道关卡，终于在兰台西侧的暖阁见到了薛通。不过几日未见，他鬓边竟添了些白发，身上那件藏青色锦袍沾着些许褶皱。见她进来，猛地从榻上站起，膝盖撞到矮几发出闷响也浑然不觉。

“小十！”薛通快步上前，从头到脚打量她。前段日子薛柔自尽未遂的事，宫里传得沸沸扬扬，薛通自然有所耳闻，为无能保护她而深感痛心。他喉结滚动着，眼眶里依稀闪烁着泪光：“你……你怎能如此糊涂！”

薛柔眼圈顿时红了，不忍惹他心伤，只垂眸轻声道：“九哥哥，我没事。”

她的报喜不报忧，令薛通痛恨极了自己，“咚”的一下，一拳砸在桌子上。

“九哥哥！”薛柔吓坏了，忙拉他的手检查，但见闷青一块，艰难憋回去的眼泪豁然决堤，“我知道你是为我鸣不平，可九哥哥，我最期望的，是你能安安全全的……九哥哥，不要自责，更不要伤害自己，就算我求你了，好吗？”

炉火噼啪作响，映