多。龙涎香自铜铸仙鹤嘴中缓缓升腾，桌案上垒着未看的奏折。只瞥见了御案后的明黄身影，叶晨晚便低着头安静地走到御前，跪地行礼。

“参见陛下。”

她其实几乎没有与帝王这样面对面的时刻，上一次还是在十年前她刚入墨临时。那一次无甚可谈，年纪尚小的她也不明白帝王深沉眼瞳里的复杂情绪。中间这无权无势的十年，自然是没有机会与君王有私下见面的机会。而现在是漫长的沉默，周身承受着他近乎于审视的沉默目光。

尽管比起十年前，玄若清的鬓边已经生出了花白，却仍是目光幽深，心思如海。

南红玛瑙的串珠因为在手中常年的把玩，生出了色泽透亮的包浆。偌大的殿内回响着串珠撞击的清脆声响，过了许久才听见玄若清开口，“昭平从前应该没带过兵。”

他倒是比预想中要直白许多。

叶晨晚按照心中预想的说辞回答，“凡事总有第一次，臣虽没有带过兵，却也熟悉北境魏人，愿为陛下解忧。”

“解忧”一词倒是的确戳中了玄若清的内心，但他还是不动声色道，“你自小在北地长大，和你母亲一样，自然是了解魏人的。”

她知道玄若清定然是忌惮自己的母亲的，此话看似是称赞，却另有含义，“臣不如母亲了解魏国，但食君俸禄，为君分忧。北境有难，昭平实在不能坐而观之。”

“昭平倒是有心，要知道朝中许多武将，现在都还在推三阻四。”玄若清面色缓和了些许，轻扬下颌，“你也跪了这么久，起身坐着吧。”

缓和了一下酸胀的双腿，叶晨晚谢恩，在御案旁的位置坐下，“叶氏一族所有，皆是因太祖皇帝赏识，历代陛下恩赐，只有为陛下分忧解难，才能回报一二。”

玄若清眯起眼细细打量着面前的女子，他也很少细细看过这个安分了十年的质子。因为这几日的日晒，她白*皙的肌肤泛出微红，脸庞始终微向下低垂着，看上去显得温驯而无害，比她那锋芒毕露的母亲要内敛许多。

可这样的内敛，真的是无害的吗？

“在朕面前夸过海口的有许多人，但很多仅仅只是海口。”玄若清微睨她一眼，“做不到的海口，就是欺君之罪，昭平。”

“陛下不给臣一个机会，如何能让臣证明呢？”叶晨晚反问，她知道，这一步棋，她没有选择，玄若清也一样没有，“陛下，魏人来势汹汹，却偏偏只攻占了几座小城，此事蹊跷，不能再耽误，错失良机。”

她又补充道，“但魏人对自己的目的如此遮遮掩掩，想必也是兵力不足才有所顾忌。臣有把握驱逐北夷，收复失地。”

帝王沉吟良久，终于停下了手中把玩珠串的动作，意味深长地注视着她，“昭平，敢做出这个承诺，就要明白欺君的代价。”

她当然明白代价是什么——但此刻她只能去做那个压上所有筹码的赌徒。

叶晨晚一扬衣摆，重新在玄若清面前跪下，“臣恳请陛下准许，容臣领兵收复失地，为陛下分忧。若是战败，臣甘愿领受一切责罚。”

一声轻笑，帝王终于展露了笑颜，“好，既然你如此诚心，朕便给你这个机会。记住你说过的话，昭平。”

、

叶晨晚获得皇帝领兵首肯的消息，传得比她想象的要快上许多。等她从皇宫回府时，就已经有人焦急地等候在门口。

“郡主，你怎么去请命领兵了！”守在门口的慕云归焦急追问。

叶晨晚扫了他一眼，“这是大好的机会，为何不去？”

慕云归满眼的担忧焦灼，“战事凶险，魏人残暴嗜杀，朝中人莫不在推辞，郡主你从未领兵打仗过，怎能冒如此风险！”

叶晨晚停下了往府内走的脚步，眉头深深皱起，“以前从未领兵打仗过，就要一辈子都不会吗？有战事的是北地，慕云归！你我难道不是在北境长大的吗？我的母亲，你的父亲，不也还在北方？你难道就没有半点担忧吗？！”

她眼中是含有的坚定目光，有灼灼心