一时间，苦堇瓠叶成了主菜，洹河湖泊成了浴场；

清凉之酒卖得存货全空，贩水脚夫倒赚得盆满钵满。

春祭之试随之悄然而至。

比试内容众多，既比角力、疾行、扛鼎，也比斗器、投石、赛舟……持续十日之久，还邀民众观看，确保公平公正。

简而言之，既比拼力量，也较量技巧。

其比试不限出身，故而奴隶有才华，也可在扛鼎投石等试中脱颖而出，从此为搴旗取将之师亚。

春祭比试后，胜者献艺，以悦天神，也为祷雨。

而今祀，烈阳当头，除却一场毛毛细雨再无滴水落下，祷雨比以往更迫在眉睫。

比试之日，所试之地前所未有的热闹：

万旗滚滚，遥望若鲲之鳞；人头攒动，远观如蚁之穴。

左推右搡，惹出叫骂几声；拥来挤去，引得小儿哭嚎。

诸项比试中，骑射一项，已聚集大邑居民万千。

比试场地之旁高台上，亦有贵族前来观赏。正中乃是子姞，明姿清光，端肃金女。而在其左侧，竟是鲜少露面的子妤，面有疲色，萎靡而靠。

子妤生来不好这些竞技，呵欠连天，今日无非是为妲己与崇应彪的赌约而来。

需知，大邑之内，知晓二人要比，早就设赌局，押输赢。

子妤逆势而为，押了妲己赢，此时正焦心灼肺地后悔。

再向左右去，尽是少亚以上武官，而恶来，正坐于众人之首。

“大亚，”子姞举杯，好奇寒暄，“几日不见，怎憔悴许多？”

恶来也举杯起来，嗓音中如坠千钧，“是偶感风热之故。”

“偶感风热？”子妤怪声嘲弄，“我看倒像情苦煎熬……”

“姊！”子姞忙截住她话头，对恶来歉然笑笑。

恶来也似并未听到，阴郁的眼神已飘向骑射场。

崇应彪与妲己之比是第一场，他一早就在起点准备。

掌事刺何曾见过这般盛大场面，无比紧张，向崇应彪低声问：“公子，今日人怎如此多？公子可有把握？”

——那崇侯指环，可不能落于旁人之手！

崇应彪正在向大腿上绑箭囊，闻言白眼一翻，故意向着远处阴凉的茅草长廊大声道：“只怕她输得难看！”

妲己驱马自长廊走出，佯装未听到他的叫嚣。

青女姚仰头望她，一脸焦虑：“姐姐，可要喝水润喉？”

妲己不免发笑，捏捏她脸：“怎比我还紧张？”

青女姚咧嘴强笑。

妲己是何水准，她心里有数，但因不知崇应彪的实力，仍免不了心忧。

此时在马道左右，靶已立好，第一场比三连立靶，第二场比分鬃、抹楸靶，第三场比悬靶。

比试开始，战鼓齐擂，天地激荡。

崇应彪一骑绝尘，拈箭搭弓，靶靶中央——

三连靶一向是他的强项。

马奔至尽头，周边围者喝彩声不断，不光为他中靶，还因彪若不开口，到底仍是个俊美少年，双目灿星，蓬勃生机，难免叫好声如排浪。

此时，妲己也已至出口，调整蓄势。

见她即将上场，子妤这绵软之蛇也忽地绷直起身子——输了赌局虽不要紧，却到底关心她如何表现。

恶来攥住了手中竹筷，愁苦神情更覆担忧寒色。

追月驮负主人步出，令众人一寂。

耀白日光好似浮光锦缎一层，披落妲己身上……她一露面，人人皆要引颈去看，随之便是山呼海啸的喝彩。

只见神驹毛色淡金，马背上挺拔一段身姿，天姿掩蔼，个个都不免心神激荡！

判事官一声令下，追月离弦而去，转眼之间，妲己已射出三箭。

“嗳呀——”

围观者发出整齐的叹息！

第三靶竟射偏了一厘！

子妤也重重击案，正要抱怨