仅用一缕浅紫丝带束起——低眉垂眼，仿若画中来人。

她身形瘦削，肤若凝脂，五官温婉，生了一副极怜人的模样，静静跪在佛前的金莲蒲团上，纤指合十，轻颂佛偈，唇动而无声。

圣上刚踏入殿门，便被这一幕所定住脚步。

“她是谁？”圣上缓声问。

随侍内侍低声答：“回陛下，奴才不知，我这就上前去询问一番。”

圣上目光沉沉，未语。

那女子仿佛察觉什么，缓缓转首，一眼望来，眸中水雾未散，却带着几分怔愕与惊惶。

她忙垂眸跪下，声音如莺啼：“妾身……不知圣上驾临，有失礼数，万望恕罪。”

圣上眼中不动声色，却已暗起波澜。

她声音轻柔如笛，面上惊慌却不失端仪，避让之时侧身微颤，正露出袖下雪肌一线——并非媚态，却恰如其分地勾人心魂。

“无妨。”圣上终于开口，声音不觉温了几分，“你叫什么名字？”

“妾名……灵玉，陆氏。”她低头如莺啼。

圣上微点头，抬手示意她不必再跪：“陆氏？”

“回陛下，阿爷是户部尚书陆长明。”陆灵玉低着头回答。

他转头吩咐：“此女心性端方，孤欲留她一同诵经。”

内侍应声，眸中一闪。

晚上的诵经，圣上未设旁席，只让她留在殿中相陪。陆灵玉谨言慎行，焚香时不沾衣角，奉茶时不越礼度，言辞柔顺中又带着些许聪慧。

夜风轻拂香案，火光微晃，他本欲闭目诵经，却一再偏头去看她。她眉目低垂，捻香时指如青竹，光影照着她额前一撮细发，他竟怔忡了片刻。

夜宿山中，圣上倚窗看月时，忽问：“她……尚未婚配？”

“启禀陛下，她丈夫两年前病逝了。”内侍低声答，“听闻尚书大人之后曾议过几门亲事，皆无下文。”

圣上点头，似未再多言。

三日后圣驾回宫，陆灵玉随行。

此时京城齐王府内，李珣坐于书案之前，手中翻阅密信，眼角一挑：“定国寺一行，果不负我所托。”-

京城狮子园中，一处极幽静的偏院中，疏影横斜，翠竹成林，水榭临池，设有一处六角藻亭，亭中摆着几只雕花卧榻。

沈念之倚坐其上，身着襦裙淡青，发间只簪一支白玉蝉钗，额前垂着碎发，慵懒地支着腮，半阖着眼，晒着太阳。

阳光穿过桂枝斜洒，照得她指尖微亮，肩头那点伤已结痂，外袍松垂，显得她整个人像是一只醒了午觉还不愿动弹的猫。

亭外传来一阵脚步声，是附近几位贵女相约来园中赏秋景，路过亭前，见她在，也不敢打扰，只站在不远处说着闲话。

“你听说了吗？前几日圣上去了定国寺，竟带回一个香客女子，听闻姿色绝伦，如今已封为陆才人了。”

“陆？莫不是……那个陆尚书家的寡姐？”

“正是她！听说才进宫三日，圣上夜夜宿她宫中，连原本最宠的赵美人都被冷落了。”

“这陆灵玉命真好啊，做寡妇都能做出这样一个好前程……”

沈念之本无意细听，听到“陆灵玉”三字时，眉头微挑，眼睫轻掀。

她懒懒坐直，唇角微勾，抬手在亭边石几上捞起一颗青枣丢进口中，咬得“咯吱”一声脆响，才慢悠悠开口：

“命好？我看是她阿爷陆长明在官场上熬不出头，想着靠卖女儿上位罢了。”

霜杏一旁陪着，听她说这话时，瞥了眼那些贵女们脸色微变，忙道：“姑娘您还是小声点，别再惹事了。”

沈念之偏过头，微笑：“怎么，这话也不能说？陆家既然敢使这招，就该受得起议论。”

她语气轻慢，眼底却冷冽如刀锋闪过，待那些贵女知趣散去，霜杏才轻声问：“那姑娘你……一点都不生气？”

沈念之笑出声：“我生什么气？又不是我要争皇恩。我还得感谢我