前，柳元洵回头望了一眼，目光正好与柳元喆的视线撞了个正着。

柳元喆不知道什么站了起来，静静伫立在御座之后，平日里锐利又威严的眼睛，此刻却流淌着一丝不易察觉的温柔。许是丧子之痛带来的打击太大，他消瘦了许多，龙袍有些空荡，孤零零站在那里，看上去很是落寞。

“皇兄……”柳元洵忍不住提高音量叫了他一声，而后唇瓣微微一颤，用极轻的声音说道：“你要保重龙体。”

他的声音很轻，柳元喆并没有听清，但在听见那句皇兄后，他明显怔了一瞬，回过神后也只是轻轻摆了摆手，道了声：“去吧，一路平安。”

……

踏出御书房的门，柳元洵低声问向沈巍，“沈大人是什么时候知道自己要去江南的？”

若是此前毫无交集，沈巍或许会将这句话视作柳元洵对他揽权的诘问。但因“账册”之事有过接触后，沈巍对柳元洵的印象很好，所以回答时也很诚恳，“皇上筹备此事已久，只是其中牵涉朝堂诸多秘辛，还望王爷恕臣无法详尽相告。”

柳元洵闻言，没再追问，只点了点头表示理解。

他并不在意权力究竟在谁的手里，他只知道，沈巍能来，就代表此事顺利进行的把握更大了。

没走几步，柳元洵便瞧见了在不远处静静等候的顾莲沼，唇边不由浮起浅笑。

沈巍一直留意着柳元洵的神情变化，见他露出笑容，不禁顺着他的目光看向不远处的顾莲沼，忍不住感慨道：“没想到王爷竟会与北镇抚使有这样一段姻缘。”

柳元洵随口反问道：“很奇怪吗？”

“倒也不是奇怪，就是觉得……”很违和，就像是看到太阳出现在夜晚一样违和。

但这毕竟是瑞王的私事，沈巍沉默片刻，中途改口道：“只是觉得缘分这东西，实在是奇妙。”

“是很奇妙。”柳元洵笑了笑，“我也没想过会遇见他。”

在他向顾莲沼走去的时候，顾莲沼也快步迎了上来，待靠近时，他自然地揽住柳元洵的腰，轻声问了句：“遇见谁？”

面对沈巍，柳元洵还能闲聊几句，可当着顾莲沼的面，他却莫名有些不好意思，只是浅浅一笑，说道：“没谁，咱们走吧。”

顾莲沼不着痕迹地瞥了沈巍一眼，眼眸微眯，眸色略深，看得沈巍心头猛地一跳。

同为京官，他和刘黔源是熟人，自然也免不了和顾莲沼打交道。只是比起沉默寡言、面色冷硬的刘黔源，这位年轻而冷峻的新任北镇抚使更阴冷、也更狠辣，除却公事往来，沈巍实在不想与顾莲沼有过多的私交。

沈巍并没有在宫中乘轿辇的资格，柳元洵又因身体欠佳，行走极为缓慢，二人便在第一道宫门前相互道别，约定明日再见。

直至坐上回府的轿辇，顾莲沼才开口问道：“沈大人也要与我们一同前往江南吗？”

柳元洵点了点头，道：“沈大人见多识广，人情练达，有他在侧，想必事情的进展会顺利不少。”

顾莲沼听闻，倒也没再多说什么。

其实，听闻沈巍也将随行，他心下也稍稍松了口气。

春四娘来找他的时候，还未听闻柳元洵烧画之事，为了拉拢他入夥，抛出了不少消息当作诱饵。

除了那昧毒，还有个很关键的消息：他们已然做好了伏杀的准备。且听春四娘那语气，似乎对此次伏杀胸有成竹。

顾莲沼这两日也一直在想这件事。

暂且不提柳元洵身侧的大内高手，单说负责护送他的神武卫，各个都是以一敌十的精锐。莫说几个刺客的伏击，即便遭遇数百人的围剿，他们也有一战之力。

况且，柳元洵此番前往江南，是以钦差大臣的身份。无论他在何处出了事，当地的官员都会受到问责，严重时甚至会被撸职。

所以，不管出于对钦差大臣的保护，还是对皇室的敬重，从京城前往江南的这一路上，当地官员定会派兵护送，直至将柳元洵平安交接至下一个辖