溜地转了下，嗓音落得更低了：“我和别人约好了。”

秦绾疑惑：“别人？”

别枝眼角弯了弯，道：“徐闻澈。”

闻言，秦绾眨了眨眼眸，不可思议地看着自家小妹。

别枝也不懂情窦初开是什么样子，就学着话本中所描述的那般，咬了咬下唇，她也不知道自己笑得是否羞涩，就垂下了眼睑。

有那么刹那，她觉得这一万两全给自己，不是主子大发慈悲，而是应该的。

她平日里打打杀杀惯了，哪懂得唱戏，还要唱得叫人信以为真，看似是一个任务，实际是两个活，当真是为难她了。

许久都没有听到秦绾的回话，别枝悄悄地掀起眼帘。

落在秦绾的眼中，平白多了点怯生生的意思，似乎也知道自己的要求很不合理，然而又与他人有约在身也不便爽约，眼下她的不语更是让别枝多了些许怯弱。

不过是场宴会而已，多是借着个名义行其他事，就算当事人不在场，想来也不碍事，秦绾道：“和别人约好了就去吧，别耽误了时辰，要是爹娘问起来我再替你解释。”

别枝眼眸倏地亮起。

忽闪忽闪的眼眸衬得精致小脸愈发得灵动可人，秦绾见状，嘴角轻轻地往上扬起，忍俊不禁道：“快去吧。”

别枝笑得很是灿烂：“谢谢阿姐。”

她对着其余两人微微颔首示意，快步流星地朝着自己所居的院落而去。

听到身后的小跑声，别枝步伐落缓了些许，回眸看向一路小跑跟来的花朝，忖了忖，道：“你留在院中，若是有人前来寻我，就说我昨夜过于兴奋久久未眠，现下已经歇下了。”

花朝怔怔地颔首，也不意外。

她在二姑娘身边待了近十日，慢慢意识到，姑娘似乎不喜欢别人跟着自己，也不喜欢别人伺候自己，多是独来独往。

别枝换了身便于行动的衣裳，离开之前她再次嘱咐花朝该如何回应来人的问话，方才推开小院偏门离去。

若是昨夜没有听错，徐闻澈今日要在望鹤楼二楼宴客。

别枝赶往其落脚的院落，悄声翻墙入了院，探了少顷确定他不在院中紧接着就往望鹤楼的方向赶，她此前曾去过不下二十次望鹤楼，为了避免被认出，沿街买了件帷帽戴上。

只是她没有想到的是，会撞上肃王。

隔着帷帽四目相对的瞬间，别枝身子僵了微许，好在他的目光不过停留半息就移向望鹤楼内，她看着肃王与苏辞两人踏入望鹤楼，又站在街边等了近半盏茶的时间才去柜前询问二楼是否还有厢房。

平日里需提前预定的望鹤楼今日出乎意料的空，二楼厢房更是剩余三间，别枝眸光扫过柜台上的画卷，寻了个离徐闻澈预定好的厢房最近的位置，掏出道银锭给到掌柜的，道：“就要楼中的招牌，半个时辰内上完，其余时候我若是不寻你们就不要入内打扰。”

掌柜笑眯眯地接过银锭：“都听姑娘的安排。”

半个时辰内，空荡荡的桌案上摆满了喷香扑鼻的菜肴。

目送着小厮离去的身影，别枝上前试探了下门扉合紧的程度，眸光掠过厢房内一丈九尺高的柜子，推着柜子挡在门扉前。

做完后她走到窗牖前，扫了眼楼下幽暗街道，翻过窗牖踩住延伸而出的瓦片，干脆利落地跃身至隔壁厢房的窗牖下方。

别枝一个厢房一个厢房地听着，听到徐闻澈嗓音时松了口气，弯下身坐在木檐上，无所事事地守在外边，与徐闻澈约好的人似乎还没有来，除了徐闻澈偶尔的问询声外，再无第二人的声音。

耳畔响起门扉吱呀声已经是两刻钟后的事情。

“徐公子久等了。”

略显耳熟的嗓音响起时，别枝微微皱眉，就在她疑心自己是否听错，就听到徐闻澈开口道：“章大人客气了。”

别枝神思凝了几分，有些看不明徐闻澈此程的来意。

山居所探听到的消息不可能是假的，徐闻澈此行入京目