的眉眼，越发幽暗了起来。

“我知道了，替我谢过你们大人的好意。”

那人肩膀一僵，只觉他这话听起来不大对劲。

“章嘉义现在何处？”

“在应天府看管着呢，阁老放心，谁也没叫接触。”

“嗯。”他点点头，靠近椅子中，神色冷峻，威沉的声音中暗含杀伐之气，“这件事，不用刻意去压风声，章嘉义你们给他看好了，不许放出来。时机一到，我会亲自去向陛下告罪。”

“阁老！”

连冬宁都震惊了，不解地看着他，不明白他这是何用意。

这无异于将刀柄主动递到对家手里，如此关节，简直是在自戕。

“阁老，此事还请三思……”

章凌之手一抬，半边肩膀都塌下了去，沉重无力地道：“杀人偿命，这是自古之法，亦属天经地义。”

“我不能因为他是我章凌之的侄儿，便给他徇私枉法……”说到此处，他似是哽住了，深吸口气，缓缓吐字道：“若他尚且苟活于世，那那个被他害死的女孩儿呢……？”

声音颤抖，连指尖都在颤抖，他手掌撑住桌沿，用尽最后的力气支撑着自己不要倒下去。

“十三岁……她只有十三岁呀……”

不知为何，“十三岁”这个词像是莫名刺了冬宁一下。她脸顿失血色，魂魄流离失所。

她来章府的那一年，恰是十三岁。

“什么样的畜生……会对一个只有十三岁的小女娃……”数度哽咽，他几乎说不下去，嗓子紧缩成一团，艰难地从那喉咙里挤着字：“只有十三岁的……下得去这样的手……”

拳头攥紧，他在桌上猛砸一下，高大的身躯几欲倾颓，悲痛到不能自抑。

“他这样的畜生……我若保他，岂不与禽兽无异？”

“我虽没有女儿，可亦是理解一个做父亲的心，谁人家的女孩儿遭受了这样的事……唯有以命抵命，方可偿还……”

冬宁只感觉一股寒意从脚底板直往上窜，将她整个人都冻在了原地。

脑子无法转动，心中却涌起些许异样的情绪。

那人跪在案前，低头答不上话，嘴巴嚅嗫几下，似有吞吐，却终是不敢开口。

章嘉义毕竟是他侄儿，血脉相连、手足至亲，虎毒尚不食子。

不知该说他章越正义凌然，还是说他心狠手辣。

他想说，若真是心中有愧，赔偿金可以给足点。但章凌之这个反应，他不敢多嘴，生怕说多错多。

“阁老……若是决定好了，我便去向王大人回话。”

章凌之合上眼，深深吸着气，“去吧。跟王大人说，此事我心中有数，烦他挂心了。”

那人嗑个头，起身退了出去，又急忙忙跑去复命了。

书房霎时安静了下来。

章凌之撑着头，疲倦地合眼，轻轻按压着太阳穴。

冬宁还没有从刚刚的惊诧中缓过神来，只是咬着唇，看着他不知该怎么说些什么。

章凌之感觉到她就在身边，但实在疲于开口，缓了下心绪，方才沉沉道：“你不是马上就要回去山东了吗？这个时候还非要到处乱跑，特地赶来看我场笑话？这下可如了你的愿？”

知道他心情不佳，说出来的话自是不大好听，她竟少见地没有同他计较，看着他苦不堪言的模样，心中的愧疚蔓延滋长。

“我……没有那个意思……”

“行了。”他生硬地打断。

“热闹也看完了，赶紧回去吧，我这还有事儿要忙。”

一桩桩一件件，俱是令人焦头烂额。

他赶她走，冬宁反而迈不动步了。

刚刚那番场面，那番话语，给予了她太大的冲击。她脑子一下有点乱，好多思绪都在乱跑，叫她一时半会儿还组合不出来完整的思路。可就是有种直觉，想要跟他多说会儿话。

但说什么？她也不知道。