嘲讽地笑了一下，“竟只有三成。”

陈管事垂下眼，显然不愿就这个话题多说。

连朝于是说，“数年前，我听家父提起过济善堂。他一直很放在心上，当时我很不解，今日我来，总算亲眼所见，也想像家父一样，为这里尽一些绵薄之力。不知可以做些什么？为孩子们采买些棉衣棉被，或是哪里有短缺，需要银钱，请管事相告。”

陈管事摆手，踌躇片刻，还是道，“当时创办济善堂，几位主家便商定好，不可贸然收人财物。大家在年前，齐心协力赶制好了过冬的棉被与棉衣，眼下，堂中还可维持。我们也教孩子们，能够自给自足，就不必有求于人，靠自己的双手，比靠什么都强。”

连朝他推拒，转而说，“我们进门的时候，看见有孩子在习字。我在儿时，也有幸有乡邻教导，让我能够通读几本书，识得几个字。如今我也想为他们买些书，让他们也识些字。往后不止可凭借自己的手挣钱，还可以凭借自己的智识，去看更广阔的天地。”

陈管事笑着说，“劳作能改运，读书能改命。那真是再好不过了。”

皇帝道，“仔细挑选一些书，让妇人也可习读。我见她们在浆洗缝补，如有一些要售卖的荷包物什，我家中正好需要很多，不知可否定时定量，在此采买？”

陈管事笑着比比手，“如若我们做出的东西有用，我们会很欢喜。但如果贵人只是因为怜悯同情，又碍于不能直接施舍银钱才这么做，实属不必。”

皇帝面露难色，连朝抿着嘴角，替他打圆场，“确实，他家大业大。”

两三个在旁边看了很久的小孩儿，终于敢卯起胆子跑过来，躲在陈管事身后。

她才发觉，眼前那个领头的，竟然是福纳。

她问福纳，“你也在这里呀？”

福纳有些赧然，陈管事替他说，“他白天去酒楼茶肆里做跑堂，卖些小东西。他很勤快，又实诚，是个很好的孩子。”

陈管事引他们出来，温和地说，“来，大大方方地，问声好。”

几个小娃娃也有模有样学大人的模样，朝他们拱手福身。两个人站在一起，也回礼不迭。稀薄的阳光照着他们浅浅的影子，映在砖石地上。

福纳问她，“姐姐，你没有事了吗？”

她弯下腰笑着回答他，“多谢你。我们一起，做到了我们想做的事情。”

小孩儿拉住他们的手，笑嘻嘻地说，“那我们能一起玩爆竹么？”

皇帝与她对视一眼，又看向陈管事，见陈管事一直笑着，便欣然说，“好啊！”

很普通的爆竹，有用竹竿挑起来，点燃之后顺着引线炸开的，也有他们从外面捡来的，别人家爆竹没有炸干净留下的小炮仗，小小一个威力却很大，点燃了就要快跑，听见身后“啪”一声炸开，又忙不迭去点下一个。

这是平凡生活里，最便宜的乐趣。

皇帝问她，“敢不敢放这个？”

她直摇头，“我不敢。”

他笑了，“我放一个给你看。”

然后在孩子们的簇拥下，也摸了一个小爆竹，把它放在地上。

一个小孩儿说，“给它打个泥巴窝窝呀！”

他板着脸一本正经地，学她的语气，“很危险，使不得。”

小孩儿嘻嘻地笑他。

“滋啦”一声，引线点燃，她远远看着，生怕把这位至尊炸出什么毛病，着急地看他，“你快点跑呀！”

他就拈着那根香，带着孩子们跑向她的方向。

一连点了好几个，孩子们松泛起来，争相去点，便有好听的，噼里啪啦的爆竹声，在庭院里响得热闹。

陈管事不知道从哪里，搬出个多捆的爆竹，笑道，“今天有客人们来，咱们迎接客人，放个响亮的大爆竹玩，好不好？”

小孩子们都说好，一窝蜂地四散跑开，没过多久，那些妇人、老人，都被孩子们领了过来。

一个老人说，“这大爆竹要晚上放