帝不咸不淡地冷笑一声，“先帝三年大祭将至，他倒铺排唱梦了。”

淳贝勒囫

囵“嗳”了声，没答话。皇帝说，“先帝三周年的大祭，交他去办。”

伊图阿不可思议，“主子！”

皇帝不做声，也不知想着什么，在不可察的间隙，微微地叹了口气。移开眉目，当着淳贝勒的面问他，“把黄举的案子查实，让你看着的人，等出了三年之丧，再行大赦。办好你的差，别在眼皮子底下让他们死了。”

伊图阿说，“是。”

淳贝勒仿若什么都没有听见，如常一般恭敬地坐在那里，再喝了一口茶。

皇帝乜他一眼。

“跪安吧。”

日光照过窗棂，显得养心殿里安静又亮堂。尔后是再一波的军机匆匆进来，石青色的袍摆扫过门槛，飒踏有声。

待议事的章京们结束冗长的进言，从养心殿恭敬退出时，已是申正时分。

自打入了秋，天黑得越来越早。这个时辰就已经日头西沉，太阳如同一枚咸鸭蛋，疲懒地挂在宫墙上。衬得高墙如霞，紫禁城就像是皇帝每日批复的奏折上，断续欹斜的残章。

赵有良自打上次后，很乐意与她通气。见她捧着一叠纸过来，站在原地等着她，等移近了一些，才压低声音往里头努了努嘴，“刚见完章京，正看书呢。姑娘进去了，千万别提什么‘看戏’，你进去看看心情怎么样，好比个单，不好比个双，我再让她们送酒膳进去。”

连朝点头，要进殿的当口问，“谙达见识广，知道宫里哪儿有狗吗？”

赵有良掖起手，半是狐疑，“怎么起兴问这个？”

连朝笑了一下，“没什么。在草原上看见万岁爷狩猎用的猎狗，天高地阔地，跑得欢快。不知道那样的性子，若是放在宫中来养，又会是什么光景。”

赵有良笑着说，“姑娘是在木兰过得太自在了。”

连朝想了想，也笑了，“是啊。我很怀念那里。可惜我不太会画画，不然画几条小狗在鼻烟壶上，或是贴在屋子里，冬天再长，看着也容易过了。”

赵有良到底也没告诉她，只说，“快进去吧。”

皇帝见她来了，并不讶异。手上捧着本戏文，连朝看不清那是什么。在细微地觑过神色之后，料准静嫔尚没有来。先屈膝问安，将整理好的起居奉至眉上，恭敬道，“请万岁爷御览。”

皇帝凝神在书页上，颇有惘然的神色。囫囵“唔”了一声，将要撂下书伸手来拿，一叠纸刚碰到指尖，福保已经在暖阁外扫袖子回话，“主子爷，老主子请您移驾慈宁宫进膳，静嫔主子也在呢。”

皇帝在拿纸的间隙，不慎碰到她的指尖，便顺势虚扶起来，松手将纸搁在炕桌上，朝外头四平八稳地说，“知道了。”

她听见“慈宁宫”、“静嫔”数字，心念微微一动，趁着宫人还未进来的间隙，低声问，“万岁爷不瞧瞧么？”

皇帝笑着说，“留着回来细细地看。现在草草地看过一遍，对你难得写出来的这么多字，对去木兰一场，太不尊重。”

连朝低下头，避让到一边，伺候更衣的宫人得令，便进来替皇帝换一身熏沐过的便服袍。

牙青的江山万代缎面上群龙腾飞，过了秋分就开始换夹丝绵的缎面衣裳。伺候扣纽子的锦绣不知怎的，指尖沁出层薄汗，皇帝好声气地扬了扬首，“你来。”

锦绣看了她一眼，连朝走上去，将赤金錾花的扣子扣好，皇帝又说，“帽子。”

锦绣将帽子递给她，他便向她俯首，一任她将帽子慢慢地扶端正，才微不可见地抿弯了唇角。

连朝躬身送皇帝出去，倒惹得赵有良不明所以，一时御驾前呼后拥地过长街去。明黄的光辉随着最后一分日光隐进霞色里，渐渐地看不见了。

她遂抽身回榻榻里去，双巧正坐在灯下，盯着烛火出神，温和的火光葳蕤着她的眉眼，听见连朝进门的声音，很平和地说，“玉珠的事情，静嫔应该已经知道了。”