第22章 亥时六刻天地不仁。

皇帝并没有带许多侍卫随行,刚从太后处回来，见她提着一盏羊角灯跟上来，便在前头放缓步子走着，两个人一前一后,灯影拉出影子,交叠在滟滟的砖石路上。

皇帝未再穿那件大红雨衣,接过侍卫递来的雨蓑披上，头上戴起雨笠。边上还留了一套,皇帝淡声说，“灯搁这，穿上吧。”

出了行宫，再往外走，离开黄沙路,便是乡间惯有的土路。好在宫人的袍子为了方便行走，只落在脚面,披着微沉的蓑衣,并不觉得很冷。

云山霭霭，沿边村落两三家,走得久了也会有短暂的恍惚,此时此刻到底身在何处。

沿途有一只黄牛,被拴在树边,绕着树团团转。不远处来了个老汉要解绳子，身后随行的侍卫识趣,都远远地跟着。他走上去与老汉寒暄,两个人在树下，闲谈起今年的晴雨。

老汉把手摊在衣服上擦了擦，笑着说,“今年雨水还好。天气凉下来，就要秧过冬的菜。天热的时候，没法下田，热呀！今年六七月，热得人心发慌。下了几场雨，一阵秋雨一阵凉，再不抓紧干活，冬天一家几张嘴吃什么？还要向官府交粮。”

皇帝问，“粮价怎么样？春稻卖得好么？”

老汉答，“两钱卖，今年灌浆饱，老天赏饭，卖的贱价。家里四十多亩田，明年还想多种些地，种得多，收得多。哪怕官家年年都多收些税，只要不出大事，也能平下来。”

说着就去牵牛，“还下雨天，别在外面走。你们上哪去啊？”

皇帝往远处指了指，不假思索地说，“探亲去。夫人要回家看看老丈人，谁想到路上下起恁大地雨，好在不远，几步路就到了。”

老汉哈哈发笑，“这一片我都熟，姑娘娘家哪里啊？说不定我还认得。告诉你们别瞎跑，这几天官兵看得严实，被逮了还得吃几棍子。”

他偏过头来看她，仿佛示意她说话似的。那老汉也等着她说话，总不能教话落地下，便囫囵说，“娘家在……在山上。”

他顺势接着补充，“就在九松山脚下。前边不远。正生着气呢，不爱说话。”

老汉“噢”了声，“活该生气。你带她回娘家，两手空空。我女儿今年刚出嫁，女婿是个杀猪的，上门也提一只鸡，一只鸭，足满的猪肉。你怎么连杀猪的都不如！能娶到媳妇，你都该到山上庙里去告一告菩萨。”

皇帝笑着说，“有带，带了一只走地鸡。”

彼此作别后，一行人继续往前走。连朝听了那一场相谈，想起先前的事，一手提着灯笼，鄙夷地问，“万岁，奴才眼拙，出来时没见着走地鸡。您的走地鸡是偷的吗？”

皇帝哑然失笑，“你糊弄得人，我糊弄不得人？”

连朝只是跟着他走，冷不防真走到了山脚下，“做戏也不用做全套，您没有娘家在山上。”

皇帝蹙眉，“你成日都在想什么？九松山脚下有个圆觉寺，前头就是。”

果真见不远处有座庙宇，已有众僧在山门内等候，皇帝提袍迈进去，由小沙弥引进禅房，奉了些禅茶与素斋，又搬来蒲团请连朝也坐，才双手合十道，“皇上，师父四处行脚，今日不在庙中。”

皇帝笑道，“来得不巧，寻访不遇。便留待改日罢。我们坐一坐，就走了。”

两个人坐在窗下，放眼往外看，禅房花木扶疏，山林间鸟鸣幽幽，便觉得心旷神怡。

皇帝见她欣然打量着禅寺，低头呷了口茶，“一路不问去哪里，不怕迷失在荒郊野外，再也回不去了。”

说着反倒笑，垂下眼，“朕忘了，永远不回去，才是称了你的意。”

连朝安静地说，“万岁爷驻跸行宫，随行诸位宗亲大臣都在周边驻扎设营，有兵马无数，层层密网，保护周全。”

皇帝看了她片刻，“误入尘网中，一去三十年。你是羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”

她倒也坦然，“万岁爷明知故问。恰如路边团团转的牛，不肯松掉拴在树上