歇着，但没人说这个事儿，老大人也乐得在国子监内教书，接着辅导他准备殿试。

殿试十几年前还在考时文，但如今只以策取士，格式有规定字数却无限制，从二三百字到千余字皆有，现在虽仍无限制，但书二三百字者往往名次靠后。

无他，二三百字讲不清道理也难以有真知灼见。

建朝初，承袭前朝旧制，殿试于会试放榜后一月举行，但太祖皇帝很快发现士子们多习四书五经，答老生常谈之钱粮刑名尚可，可于国家大政一概不知，有一年殿试题为“羡余”，意指当时地方官员乱收税赋用于地方之用，剩余银两解送上司，谁知不少士子将今之“羡余”当成唐之“羡余”，直接将太祖皇帝气得头昏。

笑话，唐之羡余上供给皇帝，上下一起盘剥，殿试如何敢出题暗指皇帝搜刮民脂民膏？

此事出后本朝的殿试便延后一年，叫士子们做好准备再来应试。有了这一年的准备，殿试题更爱以近些年的重大政务拟题，因而国子监上下对西北战事都极为关注。

薛永旺大人先前已经讲过了写策的格式要求，今日来讲出题和撰文。

“策题之发问，均与近年国家政事有关，或问治国之道、吏治政风，或

谈通商阜民、民生仓储，若有战事，则问武备筹边。太宗时用武边疆，元正四年殿试除时文之外，策题为‘筹饷’。现在不考时文，殿试便考策一道，分两小问。”

用武边疆便问“筹饷”，段之缙细思两者的关联，发问：“大人，是因为用兵而问筹饷，还是因为缺饷而问筹饷？”

这其中的差别可不小。若是朝廷只是将用兵当做一个出题的角度，那能出的题可海了去了，除了筹饷还有武备，不是武备还可以是战后安民。可若是因为缺饷而问筹饷，那便已经对题目进行了一番限缩。

薛大人眯眼一笑：“问到了点上！策问两项，一项是常考的吏治民生，如治水、惩贪一类，另一项是朝廷之忧。太宗用兵之际的确有军饷不足之患，但是殿试之时问题已然解决。今年若要出与用兵相关的题目，恐怕得等着战事稳定。”

“且历年来的策题题文都不长，如‘求得真贤’、‘治天下’、‘养民力’，少者如‘安民’、‘吏治’等。但是不论长短，都绝非某事某方面，因而你只写二三百字纯属偷奸耍滑，若写四五百字则为一知半解，千字以上才能讲出真对策。现在以羡余为题，你写一篇策问出来。”

段之缙在纸上写下羡余二字，审视起来。

题目只给了这两个字，那么应当要自己来解释什么是羡余，然后说出羡余的问题并指出解决之法。

段之缙理理思路，提笔写道：“今州县征赋有常，而羡余之加无常。夫羡余者，正供之余而取于民者也……”说其启贪蠹之门，然后提出定章限额、裁汰冗费、厚养廉俸三法解决羡余的问题。

薛永旺大人接过他的文章，一目十行过了一遍，摇摇头笑道：“你这一篇看似头头是道，可在读卷官们看来却是夸夸其谈。”

段之缙不解其意，薛永旺接着道：“殿试的读卷官以内阁四位中堂为首，圣上再从吏、户、兵、刑、工五部、通政院、大理寺、都察院、詹事府中挑拣八名，十二位读卷官一起阅卷。他们都是实务里滚了十几年的老人了，政令能不能行通一眼便知。我问你，羡余为何会出现？”

“自然是县俸薄而用繁，上司需索而无度，遂不得不取盈于百姓。”

薛大人颔首，“是了，但是你自己看看，你所说三法能解决这个问题吗？定章限额，那州县平日的开销如何补齐？裁汰冗费，哪一些钱是可以裁汰的？又说厚养廉俸，这便是一个大问题了，厚养就一定能廉洁吗？那为什么贪官贪了一屋子白银仍不罢手呢？”

薛大人接连发问，直将段之缙问得怔住，老大人端起茶碗吹一吹，啜一口清茶，又道：“你去审策问的题目，一定要从这个问题为什么会出现入手。譬如羡余，他们敢光明正大地加派杂税，正是因为官员手里没有那么多的俸禄养活