夜里总有些咳嗽，奴婢瞧着都心疼。”

崔韫枝心中一紧，暗恼禾生多嘴。

沈照山闻言，眉头几不可察地蹙了一下，目光再次落在崔韫枝略显苍白的脸上。他没有多问，只转头对侍立一旁的婢女吩咐道：“去取件厚实些的斗篷来。”

很快，一件崭新的、内里衬着柔软银鼠皮的月白色锦缎斗篷被呈了上来。

沈照山示意婢女递给崔韫枝，声音听不出太多情绪，却带着一种不容置疑的强势：“若觉得不适，披上。实在撑不住，让禾生先陪你回去歇着也无妨。”

这突如其来的、带着强制意味的关怀，让崔韫枝更加无所适从。

她下意识地接过那件触手温软的斗篷，指尖与他递来的手在斗篷边缘轻轻一触。他的指尖带着练武之人的粗糙和微凉，那瞬间的接触却仿佛带着细微的电流，让她心头一颤，慌忙避开。

“……不必，我还好。”她低声拒绝，将斗篷放在膝上，并未披上，手指却无意识地攥紧了那柔软的皮毛。这关怀，是真，还是在外人面前做的一场戏？

晚膳行进得颇有“趣味”。

菜肴精致，酒香醇厚。

周承嗣谈吐不凡，对燕州风物、北地军情乃至朝廷动向似乎都颇有见地。

崔韫枝这才从他

们的只言片语中，隐隐拼凑出这位“舅老爷”的真实身份——竟是如今占据河东、河北二道，拥兵自重，连朝廷都要忌惮三分的实权人物！难怪沈照山对他如此礼遇，甚至撤了主位。

酒过三巡，坐在周承嗣下首、一直安静用膳，宛如一朵清水芙蓉的周知意款款起身。她端起自己面前小巧的玉杯，脸上带着恰到好处的温婉笑意，莲步轻移。

但她竟没有走向沈照山，而是径直来到了崔韫枝面前。

满桌的目光瞬间聚焦。

周知意微微屈膝，姿态优雅，声音清甜悦耳：“这位想必就是柔贞殿下了吧？知意见过殿下。今日初入府邸，惊扰殿下清静，特敬薄酒一杯，聊表歉意，还望殿下勿怪。”

她知道自己的身份？

外头现在到底是个什么景况？

大陈又如何了？

崔韫枝脑海中一霎流转过许多念头，但只是很快地飞逝，一切又重新汇集于眼前之人身上。

周知意举着酒杯，清澈的眸子含着笑意，耐心地等待着。

崔韫枝只觉得那杯中的酒液如同毒药。

这是燕州最烈的鞑子酒。

她不能失态，更不能在沈照山和周承嗣面前露出破绽。她强迫自己抬起手，指尖颤抖着去接那杯酒，准备咬牙饮下。

就在她的指尖即将触碰到杯壁的刹那，一只骨节分明、带着薄茧的大手更快地伸了过来。

沈照山不知何时已站起身，一步便跨到了崔韫枝身侧。

他动作自然无比，直接覆上了崔韫枝微凉的手背，将她欲抬的手轻轻按下，另一只手则稳稳地从周知意手中接过了那杯酒。

崔韫枝微微一愣。

他手掌的温度和不容抗拒的力量透过手背传来，带着一种奇异的安抚和绝对的掌控。

两人的手隔着空气和那微凉的杯壁，在众目睽睽之下短暂地交叠了一瞬。

她能清晰地感受到他指腹的粗糙，以及那沉稳有力的脉搏跳动。一股难以言喻的暧昧与心悸瞬间冲散了方才的冰冷恐惧，让她脸颊不受控制地泛起热意，连耳根都烧了起来。

“她近来身子不适，染了风寒，不宜饮酒。”沈照山的声音不高，却清晰地响彻在安静的厅堂里。

他的目光掠过周知意，并无责备，却有一种深沉的、属于上位者的威压，“这杯酒，我替她喝了。”

说罢，他仰头，将杯中酒一饮而尽。动作干脆利落，喉结滚动间，透着一股凛冽。

周知意脸上的笑容依旧温婉，仿佛对沈照山的阻拦毫不意外，也毫无芥蒂。

她眼中甚至飞快地掠过一丝了然和……