然惊醒，整张脸都被沁出的汗水浸透，像是刚从无边血海之下逃出来一样。

有时候他们相安无事，有时候，瑞德·维尔尼亚在极端恐惧下睁开了眼，看到整辆装甲车飘浮在碎石乱流之中，那个年轻人靠在车厢上，似乎有些无奈。它不知道自己做了什么，但对方并没有愠怒，只是将一个打开的罐头推到了它面前，指尖下带着那股熟悉的、让人安心的味道。

他说，一切都已经结束了。

没准他是个满口谎言的骗子，但瑞德·维尔尼亚下意识想要相信，毕竟曾经的护卫尽数死绝，它现在能依靠的就只有路远寒一人。

就在此刻，那双颇为冷淡的眼睛成为了它保持清醒的锚点。

他们穿过血月下的荒漠戈壁，返回帝国边境线上，而此时距离科考队出发已经过去了将近两个月，整支队伍仅剩下一人。

路远寒是个颇为谨慎的人，当然没忘记搜查列维·霍奇森教授的尸体。科考队出入境的文件被他带在了身上，例行检查的时候，那些驻守边关的大兵并不意外——他们抽着烟，打着牌，觉得前往禁地的人被吞噬是再正常不过的一件事，反倒是这个彬彬有礼的年轻人让他们吃了一惊。

对方面带微笑，那身破损制服上遍是沙砾刮过的痕迹，但他的脸太干净，好像刚洗过一样透亮，士兵们怀疑的视线从他身上扫过，却没有任何能断罪的证据。

两分钟后大门缓缓升起，将那辆快要报废的装甲车放了过去……没有一个人留意到盖在毯子下的东西。

“任务执行期间，不慎遇上兽潮暴动，那些异种生物攻势太过猛烈，列维·霍奇森意外身亡，科考队其余成员无一幸免。”路远寒在他的述职报告上写道，同伴的死讯被他轻飘飘一笔带过，“——目标已成功带回，后续将配合调查。”

这是他作为影臣的工作。

除此之外，路远寒还得向帝国理工学院那边写一份情况说明，解释为什么其他人都死了只有他活着，此时他再想洗清嫌疑就稍显麻烦了。

路远寒思考片刻，最终决定将一切交给陛下处理，反正瑞德·维尔尼亚他已经送到了，失踪的皇子不说身价过亿，总也得值他一条小命，帝国若是对路远寒的工作态度非常满意，就会想办法替他解决那些让人头痛的麻烦事。

他带着任务目标匆匆走上了蒸汽艇。

返回首都的过程中，路远寒熬夜将这几个月落下的课业补齐，在结尾处署上了加西亚·安东尼奥的名字，还整理好了他带给教授以及师兄的伴手礼。

黑杖侍卫带走瑞德·维尔尼亚的时候，路远寒就在边上看着。

那位殿下似乎有些无法理解他们将要分开的事实，它情绪激动，满目猩红，从干涩的喉咙中发出了一阵阵嘶吼，竭力反抗着这些态度谦恭的“魔鬼”，但长阶下的年轻影臣一言不发，他的眼睛让人印象深刻——那里映着塞诺阿纷飞的杨絮，映着议事厅下震颤着的蒸汽机，却唯独没有一丝属于人类的情感。

它忽然就读懂了那种意思，明白他们不会有再见的那一天。瑞德·维尔尼亚像是被抽干了脊髓，再也没有挣扎的力气，整具身体瘫软地靠在黑杖侍卫手下，转瞬就消失在了长廊中。

直到此时，路远寒才拂下落在肩膀的杨絮。

夜间骤然降低的温度冻得他鼻尖微微泛红，好在他很快就可以回到帝国理工学院，为自己煮上一碗热汤面。

他想，塞诺阿的夜晚未免也太冷了。

第258章 漆黑灵魂（1）

“——咚咚！”

急促的敲门声骤然响起, 让班杰明·肯特一瞬间从梦中惊醒，他睡的地方本就挤得可怜，现在更是从床板边缘滑了下来, 摔得头晕眼花, 因为低血糖而在地上犯了一分钟糊涂。

没办法，他已经很久没有吃过正餐了，最近几天班杰明唯一摄入的食物是别人剩下的面包, 那时候餐厅服务员正准备将残羹冷炙倒掉, 刚好被班杰明撞到, 他恳求了好一阵才讨到半块面包, 质地绵软