溪自居，也不准她将这事四处传扬。

薛玉棠不知该不该相信崔夫人的话，心里仍有提防，问道：“我母亲，她曾在京城生活过？”

“是呢！你母亲就是洛阳人士。”崔夫人忆起往事，威严的脸上有了笑意，满是自豪，若细说可夸上三天三夜，但此时长话短说，道：“你母亲裴溪是洛阳有名的闺秀，第一才女，棋画双绝，人称才女裴仙子。”

“只可惜天意弄人，横生变故，溪娘受了太多苦了。”崔夫人哀婉，竟失态地哭出声来。

她将怀里珍藏的一支鎏金云雀纹花树钗拿出来，“这花树钗原是一对，我一支，溪娘一支，是当年我们互送的及笄礼物。”

薛玉棠记得母亲确有这样的一支发钗，小心翼翼保存在匣子里。

她将崔夫人安抚住，追问道：“崔姨，我娘怎么了？她为何离开京都洛阳，甚至都不愿提及？”

崔夫人叹息一声，想起那段日子，擦干的泪又流了出来。

“不是光彩的事，是溪娘的伤疤。既然溪娘没有提及，我也不好与你细讲，还是日后等她亲口告诉你吧。”崔夫人眼角湿润，抚摸薛玉棠的手背，问道：“孩子，你父亲是？”

这位崔夫人似乎只认识母亲，薛玉棠顿了顿，道：“先父薛鹤安，前任平泉县县令。”

崔夫人思忖，恍然大悟，笑着频频点头，“原是他啊，是位可托付的良人，可惜没能和溪娘白头到老。”

薛玉棠心里一紧，追问道：“夫人认识先父？先父也是洛阳人？”

“我想溪娘应是没跟你提过外祖父。你外祖父门生众多，皆是可塑之才，这薛鹤安便是其中之一，老实憨厚，一腔正义，比某些道貌岸然的伪君子强千万倍。”

最后一句仿佛是在拐弯抹角骂谁。

“你母亲这些年过得可好？”崔夫人越看薛玉棠，越觉得亲切，“还有你同母异父的哥哥，他如今必是出人头地了吧。”

提及裴凌，薛玉棠脸色微变。

崔夫人还沉浸在寻得故人的喜悦中，并未察觉她神色的变化，笑道：“那孩子打小就懂事，体贴溪娘，知溪娘辛苦，从不让她操心。母子俩离开京城那年，他才四五岁，如今都……”她算了算，轻呀一声，“都满二十八了。”

一晃竟快二十五年了。

薛玉棠抿唇，崔姨怕是不会相信裴凌杀人如麻。

薛玉棠：“他出人头地了，已是益州牧的乘龙快婿。”

崔夫人欣慰，“你母亲也算是苦尽甘来。丫头，我听说你是来京治病，住在顾府，如今身子怎样了？你孤身一人，在京城人生地不熟，若有难处，只管跟崔姨讲，我万不能再让你也受了委屈。”

大抵是近段日子太过糟心，薛玉棠心里莫名一暖，鼻尖一阵酸涩，眼泪不争气地流下。

崔夫人抱着啜泣的少女，薛玉棠擦干泪，“让崔姨见笑了。”

崔夫人摇头，她看了眼桌上展开的画，脸色沉了几分，“丫头，听崔姨一句，这画不能给沈世宗。”

他不配得到裴溪的任何东西！

薛玉棠迟疑，御史大夫监察百官，纠察不法，以正朝纲，恰好沈御史喜爱母亲的画，她这才出此下策，以画接近他。

薛玉棠询问原因，崔夫人却闭口不谈，言语中甚是不喜那位御史大人。

崔夫人叮嘱道：“你莫要与他接触，不见最好。”

与崔夫人在临江茶楼分别，薛玉棠踩着马凳入了车厢，靠着窗楹思绪纷乱。

街上人来人往，顾府的马车与迎面驶来刚入城的马车擦身而过。

帘子被风吹起，须臾间又落下，车厢内的男子慢悠悠将垂落的窗帘撩起，看这繁华的京都洛阳。

故地重游，裴凌的嘴角漾出一丝笑意，随着马车渐行，这笑容却生出几分阴鸷狰狞的意味，寒眸扫过喧闹街巷，泛着一道凛冽的杀气。

*

府邸外的桃花树下，谢铮牵着马走来走去，身后的小厮还拎着个食