辰时朝会散去，日头已经有些炎热。顾宁熙今日要去昭王府当值，先回工部取两册书。

她在库房中找书误了些时辰，估摸着到昭王府会晚些。

顾宁熙脚步匆匆，合上值房门后正欲离开，又不期被工部的周郎中叫住。

他官位高她两阶，顾宁熙有礼道：“周大人安好。”

周郎中四十岁上下，面相忠厚，在工部很得人缘。侍郎大人也看重他，视其为左膀右臂。

“顾大人当真是勤勉啊。”周承看他手中抱的薄薄两册书，温和道，“近一月来，库房的借阅册上顾大人的名字是最多的。后生如此，看来工部后继有人。”

顾宁熙笑道：“我不过是勤能补拙罢了，还得请周大人得空多指点。”

一来一往，顾宁熙耽误了出宫的时间，宫门外停着的马车已经不多。

到昭王府肯定是要迟了，顾宁熙想着事出有因，昭王殿下应该不会与她计较。

她如是想着，寻到自己的车驾。

不过打开马车门时顾宁熙却一愣，她掩上门，退后半步，看清车驾上确实悬挂了顾府的标志，非常醒目。

顿了顿，她又打开马车门。车中人与她对视，丝毫没有不速之客的自觉：“还不上来？”

宫门口人不多，四周并无人发现这边的动静。

顾宁熙神色如常地登上了自己的车驾，淡声吩咐车夫去昭王府。

等马车顺利地出了宫门，顾宁熙方压低声音道：“殿下是在躲着陛下？”

她一猜即中，陆憬理所当然应“是”。

朝会后父皇必定要召他，再与他说选定王妃之事。

兴许李暨已经在王府车驾前堵他，陆憬只当不知道，干脆走为上。

“殿下真是……”

顾宁熙无话可说，见对面人反客为主，还递了杯清茶给她。

茶尚是温热的，顾宁熙准备晾一会儿再喝。

她道：“殿下可真会选地方。”

陆憬笑而不言，又看她身旁放了两册书。

无需开口，顾宁熙主动递一册给他看。

街上已经变得热闹，因时辰不早，太阳也越来越晒，车夫赶车比平时快些。

车内二人面对面坐着，陆憬仔细翻了翻：“还在琢磨犁具？”

“是啊，”顾宁熙苦着脸，“此事比臣想象得还要难上许多。”

瑞和殿是昭王殿下从前在宫中的居所。虽说殿下已经出宫开府多年，但陛下一直留着这处殿宇，不曾分给其他皇子。宫人们按时洒扫，以便昭王殿下回宫小住。

“你不在蓬莱池，在这里待着做什么？”

瑞和殿外侍从恭声通传，明德帝见到人便气不打一处来。

“儿臣见过父皇。”

明德帝命侍从都退下，方道：“朕前脚走，你后脚也逃席了？”

“儿臣不胜酒力，父皇见谅。”

明德帝几乎要叫他气笑了，殿中无外人，他索性打开天窗说亮话：“你年岁也不小了，是时候娶王妃定定心了。席上可有你钟意之人？”

明德帝已经事先选过，今日位次靠前的六位贵女，都是他属意的昭王妃人选，且看祈安的意思。

顾宁熙目送他离去，若非桌案上多出了那两样东西，顾宁熙几乎仍旧以为自己是在梦中。

她暂且先收起玉佩，等有机会就归还。至于字条上的内容，顾宁熙再三确认记熟后，将字条在烛火上烧去。

昭王殿下专程来提醒她，不会是空穴来风。

古往今来，凡是帝位之争，有多少能和平而终。

顾宁熙不敢掉以轻心，须多加防备。

她将玉佩收入袖中，忽而再度想起梦境里，那间困了她四天三夜的密室。

那段时日，任京都如何地覆天翻，密室中依旧安宁如昔。

是提防，是囚禁，或者……顾宁熙望向紧叩的窗扉，亦是保护？