“好了，”瑞王笑意盈盈，“别总是为难长瑾。”

宾客们自然应和上王爷的话，各自散开，气氛愈加热闹。

谁都知道顾长瑾在这等席上，出了名的不近女色。偏生他只要轻轻巧巧坐在那里，就能勾得女郎无数芳心。年轻的世家子弟们好玩，几杯酒下肚，难免起哄，要舞姬为他侍酒。

顾宁熙对瑞王遥遥一敬，瑞王极给她面子，满饮了杯中酒。

他把玩空酒盏，着实喜欢长瑾在席间，看着当真是赏心悦目。

换上一支新曲，舞姬们水红色的裙裾随着乐声旋转飞扬，舞步华美却丝毫不显凌乱，似开了一朵又一朵的娇花。

天家享乐，顾宁熙一想到如此繁复的舞蹈排演便觉头疼。

相府四姑娘陈沁虽为庶出，姿貌平平，生母更出身微贱，只是外头买来的歌伎。但这门婚事，实打实是顾宁熙高攀。

陈府的小厮在前引路，荷花池畔，陈沁见到未婚夫婿，脸颊浅浅飞起红云。

午后的会面是父亲允准，又在陈府中，不必害怕有人说闲话。

“顾郎。”她福了福身子，赶忙让侍女给郎君斟茶。

她在府中并不受宠，纵然同于女学读书，却完全不能与素有京都才女之名的长姐相较。父亲为她定下的这门亲事，她已经足够欢喜。

陈沁让出位置，见顾郎去瞧自己写的诗帖，羞涩地低头一笑。

顾宁熙闲闲翻过几页，陈沁的字端庄娟秀，很有长进。未及笈时，她于后宅总是谨小慎微，不敢有任何盖过长姐的地方。也是到了定亲后，主母为她操持婚事，教她出嫁之仪，才渐渐自在些。

顾宁熙从不吝对陈沁的夸赞，笑语几句，从袖中取出了一小方锦盒。

“生辰礼，瞧瞧喜不喜欢。”

她这样提，原本有些犹豫的陈沁才免了顾忌，小心翼翼接过。

打开细观，是一支碧玉玲珑簪。玉质尚可，只是细腻的雕工与出彩的式样，让这枚簪子格外不同凡响。

陈沁又惊又喜，她前日的生辰，母亲忙着为长姐议亲，管事们自然也不在意。只有膳房做了碗长寿面送来。

“是郎君亲自画的图样吗？”

顾宁熙颔首，陈沁望入她的眸中。

这种被人放在心上惦记的感觉，真好。

为着见顾宁熙，陈沁今日着意装扮了一番。一袭水绿色绣芙蓉的对襟长裙，恰与这支碧玉钗相配。

“郎君为我簪上吧。”

闺阁家女儿的情趣，顾宁熙在她发髻上寻了个合适的位置。碧玉簪在乌发间，坠下精致的银流苏，簌簌作响。

珠钗华美，落于花廊下陈大小姐的眼中，却是庶妹配不上这支玉簪。

碧波荡漾，亭中的郎君低眸浅笑，一如初见般，叫人再挪不开目光。

陈大小姐绞乱了手中锦帕，倘若父亲犹在盛时，必能提携顾郎，一路入阁拜相都未可知。

若是这样，她与他或许不会错过。

可惜，等不了那般久了。

母亲的教诲犹在耳畔，顾郎再好，如何能比得过承平侯府嫡子。

少女极轻一声叹息，散于风中。

“走吧。”

能安坐席上者，少说也是二品大员。

这样的官场，她起初不够适应，渐渐也就随波逐流，酒量多多少少练出了些。

琼林宴上备着数种宫廷佳酿，一坛坛送至席上，这一坛新开的酒有些烈。

还未休息过片刻，望自己手中再度被斟满的酒盏，顾宁熙心下微不可察叹了口气。

无处藏身，她思忖着应对之道，否则今夜恐怕要大醉归府。

酒醉还在其次，若是露了什么破绽……难得的三日休沐，顾宁熙有正事要办。

辰时光景，牙行的刘管事已经候在了顾府前厅。

顾宁熙换了身绯红色的常服，她名下现有两间铺子，皆是通过刘管事从中牵线，双方业已