火，四下用小笸箩收钱。

顾宁熙松一口气，帝王低声道：“尸身在古槐树中？”

他们二人不知不觉已离得极近，清冷的声音贴入顾宁熙耳畔。

顾宁熙仍攥着他的衣袖，同样压低声音：“十五年前那位老大人判一桩棘手的案子，于月圆之夜在院中踱步，细思案情。他见院中古槐树上有微光，以为是被告白日行贿不成，又将银钱藏于此，才上去一探究竟。”

几株古槐树都有几百年树龄，三四人环抱粗细。其中一株由于年岁长，又遭虫蛀蚁咬，树干内部逐渐烂出了一个树洞。只是洞口被浓密枝叶遮挡，无人发现罢了。

“老大人攀上树，踏空一截枯木，不慎坠入树洞中。又因里间树杈恰好卡喉，宛如上吊一般，就这样失了性命。”

陆憬自然地接过她的话：“十五年后，长子于中秋夜同样发现微光，上去查看时，却不慎落入同父亲一样的陷阱。”

顾宁熙点头，后面人们察觉真相，劈开槐树，只见两具森森白骨，其上饰物赫然属于父子二人。

而那点微光，是因乌鸦素日习性，爱叼些亮闪闪的物件回巢罢了。

一节故事终了，看客意犹未尽。茶楼中气氛已烘托到此，又有看客点了一出志怪戏。

说书人今日赚得盆满钵满，惊堂木使得愈发得心应手。

这篇新故事顾宁熙未曾读过，接二连三有人丧命，骇人听闻远胜上一折戏，却又叫人听得欲罢不能。

陆憬瞧身畔的女郎，一壁害怕，一壁又专注听着，果脯已然许久未动。

他心下有些好笑，欲开口时，下一刻女郎柔软的手心却攀上了他的手。

陆憬身形僵了僵，女郎掌心微凉，柔若无骨地贴着。

看台下说书人仍在有声有色说着，顾宁熙专心于此，并未分神。

帝王垂眸，慢慢回握过去，一时却再难以听进一字。

秦让呈上礼单供帝王御览，送往颐安行宫的物件由内廷总管亲自经手，多数为今岁外间贡品。内廷还依照陛下吩咐，另行备下礼单，以明琬宫宸妃娘娘的名义一同送至颐安行宫。

“去办吧。”

秦让领旨，下月初太后娘娘在行宫设宴，邀诸位太妃共赏牡丹，只怕行宫中还有得忙碌。

三月时节，宫中精心培育的牡丹只见花苞，未到盛时。元宵佳节，拂晓时分，顾府上下即为入宫事宜忙碌起来。

依照府中安排，大姑娘顾姝安心在府内备嫁，并不参与今夜的宫宴。

辰时光景，秦氏带着装扮停当的二姑娘与四姑娘先行登上了入宫的车驾。

年节过后，太后娘娘即迁往颐安行宫修养。今日入宫若能蒙太后娘娘另行召见，也是家中女孩儿们的幸事。

秦氏再三与两个女儿叮嘱，至于三姑娘顾宁熙则单乘一辆马车，稍后随宁远伯入宫。

天家威仪，宫苑深深，秦氏照看两个女儿已是尽心，无暇再顾及顾宁熙，由得宁远伯安排。

“姑娘喜欢哪支步摇？”

“嬷嬷做主便可。”

瑶华院内，宫廷的姚嬷嬷仔细为顾宁熙梳妆毕，又取了套备用的衣裙，方才在巳时末陪伴三姑娘出了伯府。

马车并不急于入宫，而是停在天和茶楼外。

“三姑娘。”

秦让守于廊中，为顾宁熙打开了雅舍房门。

碧玉垂珠的流苏随女郎的脚步轻晃，顾宁熙一礼：“陛下万福。”

还未到午膳时分，天和茶楼的膳房已经预备好了菜式，随时等候烹饪。

陆憬此番来接顾宁熙一道入宫，时间尚有些闲暇。

新到的江南贡茶，帝王亲自点茶。他今日换了苍青色锦袍，袖口处滚了一圈金边。

几日未见，二人闲闲叙话。陆憬将一盏清茶放至顾宁熙手边，道：“近日在忙些什么？”

顾宁熙简单答：“随嬷嬷们学礼仪规矩。”

厚厚几册宫规，嬷嬷们皆