格外发亮，脱口而出：“殿下果然大才！”

纪淮舟：……

不是，你们对大才的标准是不是太低了点？

本朝藩王自由度极高，不仅拥有数不清的田产，还能享有封地的一半赋税，配以一定数量的王府护军，只要不作妖，当地官员也不会过多管束。去了封地后，可以一辈子不用回燕都，只需在三节两寿送礼，表表忠心。

纪淮舟不敢相信如果他当了亲王会有多快乐。

这点快乐截止到听完诏书后。

纪淮舟茫然的目光对上季肃，原本的笑容转移到对方脸上：“……您再说一遍？”

“殿下，如今先帝崩逝，国本不稳，朝中大臣商议，请您登基。”季肃语调放缓，声音轻柔，浑然看不出刚才怒喝的狰狞模样，像是在哄自家的子侄，严肃刻板的面容都温和了不少。

要是让燕都的同僚见到，说不定以为曾经刚正不阿、严肃端正的刑部尚书疯了。

纪淮舟完全没感受到对方抑制本性后的好意，反而以为这群人是故意来折磨他——刚出狼窝，又入虎口。

悦来居外淌着九曲河，河上夏日里满是画舫轻舟，歌舞昼夜不休，而今入了冬，河面早已结了层厚冰，便稍显得有些寂寥。

“大人，您这边请。”

听见跑堂小厮唤他的这一声，霍少闻方才回神。

他今晨被张兆突然造访，拒也不是迎也不是，本想找个由头躲上一躲，却又在纪淮舟处碰了一鼻子灰。

哪知回前厅时，那张大人还固执地候着他，叫他不得不来赴了这场席。

“霍将军，请上座。”户部侍郎张兆年已近不惑，此刻却全然没了长者身段，鞍前马后地招呼着他入席，将在座的人一一指给他看。

“这位是刑部尚书纪昌纪大人，这位是工部尚书王开济王大人。至于剩下这一位嘛——”张兆笑道，“乃是皇上身边近来贴身侍奉着的鸿公公。”

霍少闻在这席间唯一见过的便是鸿宝，对方也恭恭敬敬地朝他行了礼，谦声道：“霍将军，小别数日，恭贺将军新婚大喜。”

霍少闻冷淡点头，只朝对方道了谢，又一一拜过余下诸位，落座席间。

甫一坐下，张兆便满脸堆笑地拍了拍手，高声吩咐跑堂道：“既然人已到齐了，便上菜开席吧。”

他复转向霍少闻：“霍将军久居青州，有所不知，这悦来居的吃食乃是京中一绝，尤其如姜酥排叉、黄焖鱼翅一类，食之可谓满齿留香，今日幸请霍将军亲自品鉴。”

霍少闻实在没什么心思吃这顿饭，淡然回话道：“多谢张大人款待，今日所为何事，大人不妨直说。”

“青州位处北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵扰。镇北侯府常年驻守此处，乃是我大梁的股肱之臣。”纪昌向霍少闻拱手道，“何况霍将军年纪轻轻便立下如此奇功，又一路回京舟车劳顿，此宴不过替霍将军接风洗尘，除迎贺我朝功臣外，并不作他想。”

霍少闻颔首回礼：“运气而已，纪大人抬爱了。”

“霍将军切勿妄自菲薄，”张兆替他满上一杯酒，刚要举杯说些什么，突然瞥见桌上刚上的一道汤菜，立即转身对跑堂怒骂道，“晦气玩意儿！”

跑堂是个十来岁的瘦弱少年，吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。

张兆冷哼一声，将那道热汤旁的小碗指给他看，道：“你莫不是眼瞎，端上来时没瞧见这道茶汤少了一味料？”

“仅是少了一味料而已，”一直没怎么说话的王开济打着圆场，“张大人不必如此大动肝火，伤了和气。”

张兆敛了些怒气，朝王开济处拱手道：“王大人忙于公务，平日鲜少来此地界，因而有所不知——这悦来居本就以菜品之正宗为招牌。如今少了料，自砸招牌事小，摆明了是对霍将军不敬事大。”

霍少闻听出他话里有话，平静问道：“这少的是哪一味料？”

张兆便绕行至桌侧，指着那几只小碗向霍少闻解释