究竟行不行得通，毕竟阉人无义心，未必收了好处当真办事；又或许他与了元羲，元羲却因婚事不谐而憎恶她，不愿伸手相帮。那样一来，这宫禁便真成了牢笼，她一辈子料不能脱了。

便这么惶惶不安地等着，日日夜夜地难受，将要坐出病来时，忽有一日，掌事娘子携了个人来，满面堆笑，指着正埋头绣活的范碧云，“正是她！阿范，快来拜见中贵人！”

范碧云茫然抬头，腰背酸疼得厉害，晃了晃才立起身，尚不解发生了何事。

掌事娘子嫌她愚愣，过去抄走了她绣了一半的蜀锦。范碧云才张嘴要夺，忽脑中一清明，打了寒噤，忙忙地失礼，心中忽然跳得又急又快起来。

中贵人点头，面露怜悯，“的确是久病枯干之相，不宜长居宫中，免得过了病气与贵人。范娘子，随我来吧。”

范碧云心知这是惯常对外的话。久病不愈，不就能放出宫了么？她激动得面颊一阵潮红，什么也顾不得，抬脚就要随人外走。

却又一把被掌事娘子拉回来，眼眉一横，悄声叮嘱：“你傻了？细软捎上！”

“我不剩些钱了。”范碧云瞧着掌事娘子些微真心的脸，勉强一笑，“奁里有一方我私留下的帕子，姐姐拿了去吧。”

中贵人在外等着，容里头一二说话的时间。

掌事娘子一贯来严苛待人，除非见贵人，几乎从不曾笑；这时瞥了范碧云一眼，什么也没说，拔下冠旁的一根金钗，高昂着下巴，麻利又熟练地插在了她发心的髻上，依旧颐指气使，“快去。”

范碧云愣愣地点点头，转身而去，跟在中贵人的身后，即将迈出绣院的门时，才有所领悟，回头而望，恰见穿过一枝绿梢头，掌事娘子遥遥望来的平静目光。短暂的一顿，对方背离了身子，将好奇探出来瞧看的宫人们赶回去了。

她初时不大能理解那目光，但觉这位严苛残忍的妇人忽然不似平日里死板，显出了些温和。

而后，她跟随着穿过重重院墙，走在严整华贵的长廊上，忽又理解了那目光中另一层含义。

——那是一种艳羡和期盼。

猛地一瞬，她心中针刺了一下，眨了眨眼，泪便失控般涌出了眼眶，滴在白玉石的地面上，无人察觉。

她低头亦步亦趋地跟随中贵，一道一道阶下、一重一重门出，无声的眼泪止不住地流，头上的金钗冰冷，沉甸甸地不知是冠还是别的什么份量。

她是离笼的飞鸟，早已没了当初一头扎进樊笼里的骄傲与盲目。她懊悔不迭，终于重又回到了青天之中。

直到出了最外的宫门，城门洞里，与烈烈的晴光一线之隔，中贵人不再向前，待在阴影里，用细长温和的声调，催促她，“范娘子，恕不远送，去吧。”

范碧云抬起泪眼模糊的脸，一片朦胧中，望见城门狭小被框死的世界外，明艳艳夏日的天，以及宽阔的御道两旁，无尽排开的绵延屋舍的青黑。

从这条御道而去，她便挣开了枷锁。范碧云迈出一步，走入晴光之下，又迈出一步。

中贵人仍在阴影里，向她点点头，回身而去，无形的笼锁在他与嚷嚷尘世之间隔开。

范碧云空身无着，顺着墙根走了几步，却迎面撞见一辆正缓缓行来的马车。驾车的马健壮神气，

车夫撩开帘，宽敞的车厢里头，坐着个颀秀俊雅的年轻人，着平常的衣衫幞头，却已浸染了上位者的冷漠与漫不经心。

“上来。”里头的人道。

她有些惶恐，更多的仍沉浸在那股巨大的、倾倒的悲伤中，手脚并用爬上了车，坐在离他远远的对面角落。车帘放下，她终于不再憋着，放声大哭起来。

元羲不言不语，甚至兴许没听她放悲声，只是闭目任车马回行。

哭了许久，范碧云终停了住，抽泣地拿了帕子拭泪，才想起该谢他。不料想才一动，元羲却仿佛醒了，睁开眼，单刀直入，“你如今是告病出宫，名籍仍在宫人簿册上。”

脖子上像是被人劈了一刀。