光，越过了把守城门的金吾卫，在鸿胪寺官员的高声指引下，站在了队列最前面。

年轻的皇帝下巴已经微微冒出了胡须，他笑着问身后的首辅张居正：“这就是曾姑娘的状元郎？”

张居正不敢应声。殿试还没进行，怎么就是状元郎了？

皇帝却毫不做作：“曾姑娘有大功于社稷，朕自然要成就一番佳话。而且这肖平也是有本事的，未来也会为朕所用！”

三日后。

太和殿前的铜鹤在晨光中展翅欲飞。

曾芸芸身着自己的五品官袍，站在宫中官员的队列里，格外引人瞩目。

隔着丹陛下的御道，她看见肖平挺拔的身影在。

“宣——新科进士觐见！”

鸿胪寺官员的唱名声穿透云霄。三百名进士整齐地踏上汉白玉台阶，脚步声在殿前广场上回荡。

当晚退朝后，肖平胸前的白鹭补子已经换成了一只活灵活现的獬豸——那是六科给事中的官服纹样。

肖平笑道：“娘子，以后你我同在户部为官，还望多多关照！”

曾芸芸点点头，忽然道：“新村的稻子该抽穗了。”

夜风拂过，带来御河两岸盛放的芍药香气。在更远的地方，第一声夏蝉已经悄悄苏醒，等待着破土而出的时刻。

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