早早生上。”南枝捧上另一个小巧的袖炉，里面装的却不是炭火，而是冰块。

那灵伽将冰冰凉凉的袖炉贴到颈边，舒服地叹出一口气，又支起下颔，看宗弦歪在凭几上掩口打呵欠，挑起一边秀气的眉。

“宗姑娘是不是当我方才说的都是危言耸听？那些可都是真话，你不害怕？”

“怕。”宗弦没甚说服力地弯了下唇角，“但左右都是死，无非是怎么死，我倒也不知该怕什么了。”

那灵伽歪着头戏谑：“姑娘不如换个方式想——既然已经在绝境谷底，就意味着无论往哪去，都是离生路近一步，不是吗？”

宗弦依旧只是似笑非笑的，并不言语，倒是端着承盘进殿来的吟蝉忍俊不禁，呈上一碗甜羹给那灵伽：“那灵伽大人既然要劝姑娘豁达，就别再说方才那些吓唬人的话了。别说宗姑娘，婢子们听着都害怕。”

碧桃在为宗弦重新梳发，听着也抿唇笑了：“那灵伽大人初次进宫那日，你在别处没瞧见——那灵伽大人仔仔细细看了姑娘好几圈，之后说的第一句话就是‘不成了’。正巧秋分小友和小雪小友也在，一听这话，两位小友当场就大哭起来，连陛下也没稳住手，洒了半杯茶呢。”

那灵伽不太好意思地用袖子遮住脸：“是我话没说清楚，吓着各位了。不过——”

她移开袖子，探出亮晶晶的一双眼。

“宗姑娘，你究竟是陛下的什么人，值得他这样珍重地照顾你？”

她从到宁安宫第一天就觉得奇怪了。说他们亲近，两人之间却始终有一层疏离与冷淡，言语间也总带着刺，看起来不大对付；说他们不亲近，苏聿却几乎每日都来看宗弦，每回她要与太医署的医丞们谈论，苏聿也必定在场，一字不漏地听完，而宗弦一直绷着脸，可哪日苏聿没到玉晖殿来，她便要心神不宁地偷偷转向殿门口。

那灵伽看着，很是费解。

南枝咳了一声，自觉带着宫人们退到殿外。而宗弦这几日被那灵伽问过好几次，已失了想借口的耐心，于是十分不负责任地将问题抛回去——

“你觉得，我该是他的什么人？”

那灵伽撑着脸状作思考：“我猜——你就是那顶厉害又顶可怕的庭山妖，对不对？”

宗弦失笑：“传言都传到南境去了？”

“自然不是，”那灵伽笑，“你是不是没出过宫？大街小巷都传开了，说城外那座庭山上的妖物，被英明神武的陛下关进了宫中，大家自此不再为其所扰，都拍手称快呢。”

宗弦心头顿时冒出了火苗，冷笑：“我自保的手段被他拿去给自己歌功颂德，倒是打的一手好算盘。”

“是吗？”那灵伽道，“我倒不觉得这传言是陛下放出去的，因为这后面还有不少说法呢。”

她笑吟吟地凑到宗弦面前——

“有人说，庭山妖凶神恶煞，妖力高强，陛下是以身饲虎，将妖怪镇压在了宫中神坛下，其心可感上苍，可慰黄土，是真正的大智大勇；却也有人说，庭山妖幻化成了倾国倾城的大美人，陛下是被魅惑住了，才把它收进后宫日夜疼爱，所以更无心开选秀了。”

那灵伽一边说一边看宗弦脸色，见她面上一阵青一阵白，蓦地染上红晕，最后却变得像锅底一样黑，又及时地补上一句：“我昨日又听，城里两拨说书先生已经在为这后续吵得不可开交了，还有人设了赌局，两边押的大概一半一半，很是胶着——你在找什么？”

茶盅盘碗全被南枝撤了下去，宗弦摸索许久，摸不到一个趁手的物件，只觉得怒火直往上窜，却寻不着一个出气的口子。最后她抓到苏聿缝给她的那个布娃娃，也顾不上是朝着头还是朝着脚，用足力气就是一拳，又地上摔去。仍嫌不够，她又拎起来，将它蹂躏得乱七八糟。

软绵绵的娃娃逆来顺受，任宗弦折腾到精疲力尽，小手臂依然乖巧地搭在她的胳膊上。

宗弦心口的火冒得更旺了。

那灵伽早已无声地笑倒在地上。

笑够了