滴漏滴答，考试时辰已经过了一半。

宁毓承坐在那里，面前铺着的答卷纸上，仍旧一片空白，砚台的墨都已经结了一层油墨皮。

明明堂为了遏止考试作弊，监考先生都打乱，在考前抽签临时指派。

齐先生是教授算学工学的先生，到明明堂半年有余，性情直率。几次经过宁毓承的身边，齐先生终于忍不住，手指弯曲，在他书案上轻轻敲了下，提醒他赶紧答卷。

宁毓承伸手去拿笔，提起笔在砚台中蘸足墨汁，却始终没能写下一个字。

兴许是江州府府衙最近缉捕了不少地痞无赖，上下风气肃然一新，考试的策论文章题目是“刑赏忠厚之至论”，典故出自《尚书》。

这道策论考题，曾为春闱考题，出过好些篇被奉为经典的文章，学堂也经常出这篇题目来考试。

宁毓承并不认为经典的文章写得不好，他只坚决认为，读书人还是士大夫们，论刑罚当宽厚还是严苛，颇有些滑稽，自欺欺人了。

纵观各朝的刑统，九成九的律令，是针对民而言。

官绅们不受律法的约束，官绅可拿罚俸，官职等抵罪。

奴籍者对主人犯事，罪加一等。

且各项律令，并无详细的释义，如何判罚，完全看主持审案官员对律令的理解，习俗习惯，当地宗族的势力等影响。

律法首要是尽量保证公平，完善。有法可依，执法公正。

《大齐律》就是一纸空谈，论刑罚严苛与宽厚，宁毓承以为，实在是太虚伪，与如今江州府府衙唱的大戏一般，虚伪又滑稽。

官绅士大夫们唱多了戏，久而久之就入了迷，以为自己真正是青天，尧舜禹汤一众君王，真正爱民之深，忧民之切了。

宁毓承清楚知道文章该如何写，也知道同窗们，肯定都会临摹精彩的文章，或照着其方向写。

但宁毓承实在无法装糊涂，缓缓放下了笔，他很想交白卷。

齐先生踱着步走了回来，再次经过宁毓承的身边，定睛一看，纸上还是一字未落。

见状，齐先生不禁暗自嘀咕，考试题目并不算难，他不善写文章，都可以洋洋洒洒写一篇出来。以宁毓承的聪慧，断不会脑中空空，无法下笔。

齐先生屈指，在书案上叩了几下，这次比上次要重一些。

若交白卷的话，定会引起无数的关注与议论，宁府已经足够热闹，还是莫再节外生枝了。

宁毓承暗自叹了口气，再次拿起笔，思索了下，在纸上开始奋笔疾书。

他的文章主要阐述几点，首先，刑罚宽厚或严苛，皆不可取，该有统一的律令，按照律令执行。

其次，执行刑罚的过程中，以律令为准，非以审判官员，或其他外在干扰。

最后，律在公正，律令必须公平，详实。

若对刑罚究竟该忠厚或严苛，会产生分歧，乃是缘由律令的缺失，当修缮律令。

在考试结束时，宁毓承堪堪写完，随着大流交了卷。

齐先生站在讲台上收答卷，他看了又看宁毓承，终于忍不住问道：“你为何先前不答？”

宁毓承微笑道：“先前未曾想好。”

齐先生哦了声，不由得去看宁毓承的答卷，待看了几行，他怔在了那里，“我以为你说得极对，恨是有道理。但我看过好些文章，你这写的，与他们都不一样啊。”

“无妨，反正就是学堂的考试，又不是秋闱春闱。”宁毓承笑道。、

“也是，一篇文章而已。”齐先生本对策论文章没甚天赋，他很快就释然了，没再多问。

宁毓承施礼后告退，考试终于结束，学堂下午不用读书，大家高兴得嗷嗷叫，结伴朝外走去。

赵春盛一扫考试时的萎靡，精神十足道：“七郎，走，我们去分茶铺子用饭，饭后，再去瓦肆玩耍！”

“你会账，我当然求之不得。不过，我要多带几个人。”宁毓承笑着道。