牛老师站在回廊处，捋着胡子，静静听着周府大门外传进来的唢呐声，眼里带着笑。

林老师抱着教课用的书本走过来，问：“牛老师，你可知外头发生什么事儿了？从清晨开始便敲敲打打，唢呐齐天的。”

“你不曾听说吗？”牛老师回过头笑道：“西河村的周小子进了殿试了，就是当初在族学里读书的，名唤周稚宁的那一个。如今她家又与蒋家结了亲，今日就由蒋家做东，在平城大摆三天流水席，热闹的很啊。”

“竟是她？”林老师讶然，“我记得她的成绩平平无奇，怎么这回反倒一飞冲天进了殿试？就是周老爷的次子玉哥儿，至今尚且连个举人都未曾拿回来呢。”

牛老师想起当年周稚宁写的那篇狗屁不通的文章，又想想如今这般盛况，笑道：“我们当人家成绩平平，可如今想来，这分明是潜龙在渊。只可惜周老爷有眼不识金玉，气走了周二老爷，否则周家怕是会更热闹。”

林老师也感慨似地点点头。

这高门大户里的弯弯绕绕、利益得失可太多了。

而在二人看不见的地方，周连玉的手按在墙上，硬生生地抠出了五条指痕。他咬着牙听那些欢快高昂的曲子，心里尽是屈辱、不甘、嫉妒，以及满心的挥之不散的恐惧。

周稚宁居然都进了殿试了，可他却连个举人都考不中。

以后他们的差距只会越来越大、越来越大，到时候周稚宁成了官，那他就是民，周稚宁想怎么揉搓他都可以，他连一丝还手之力都没有。

一想起他以前是怎么欺负周稚宁的，周连玉就害怕地将头靠在墙上，脸色惨白。

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周稚宁这边从京城启程到辽东县，一路上又是官道又是小道，交通工具也从马车换成马匹，最后路上买不到好马，又换成几头倔驴。

就这么一路听着驴叫，伴随着越来越大的日头，以及越来越荒的风景。终于在几个月后，周稚宁一行人达到了辽东县。

既然是赴任，那进了辽东县的第一步自然是去县衙递交委任状，所以周稚宁、茗烟、魏熊三人也来不及休息，骑着驴就往县衙去了。

本来周稚宁还在想，她赶路以来就没怎么注意卫生，现在满身黄沙，发冠不齐的，叫县衙里的师爷、班头们瞧见，会不会太丢面子？谁知道到了县衙一瞧，真是漫天文豪在上，她就没见过这么破的县衙。

外面的鸣冤鼓鼓面儿积了厚厚的一层灰，鼓锤一碰，那木头把儿直接断成两截，看模样都已经酥化了。

仪门外边的三班六房住处以及监狱看上去也是闲置已久，进了一堂看，架阁库里放着的衙役佩刀，但周稚宁上去摸一摸，发现这刀都生了锈。这一刀下去，砍不砍得死人另说，破伤风是指定没跑了。

过了一堂就是二堂的师爷房，但也是蛛丝满布，空荡荡的，连一条鬼影都不见。

三堂本该是历任县令的住处，但放眼望去，目光所及之处，简直是屋塌花谢，连间能看的房间都没有。

就是升堂用的堂面，蜘蛛网也结的到处都是，堂上挂着的那方“明镜高悬”的牌匾，本该是公正大气，令人肃然起敬的，可周稚宁眯着眼睛细看，发现匾额上连青苔都生出来了，不晓得多久没擦过了。

再往周遭看一看，师爷、班头乃至县衙该有的三班六房都不在。亏她先前还忧心自己这副衣裳不整的模样会不会失礼于人前，如今看来，她还真是杞人忧天了。

只是就是寻常县衙，占地也有几千平方，此时只有周稚宁三人，显得异常静谧。特别是这穿堂风一过，直吹得人背后冷汗直冒。

茗烟忍不住打了个寒颤，战战兢兢地问：“主子，咱来的这是县衙嘛？别说是走错了路？”

周稚宁摇摇头：“肯定没走错。”

谁有胆子在辽东县搞个一模一样的县衙出来作弄人？不过她也确实没见过这样的衙门，因为照理说，朝廷下达的委任状子是一式两份，一份在周稚宁手里攥着，还有一份交于专差快马加鞭送到