只是在用一块柔软的白布，一遍又一遍地，极为缓慢地，擦拭着一柄不知何时出鞘的、寒光凛冽的短刀。

帐内的烛火，轻轻地跳动了一下。

慕兰时手中的白布，正沿着短刀那泓秋水般的刃口，做着最后一次、也是最慢的一次擦拭。

刀，是好刀。薄如蝉翼，吹毛断发。是她及笄那年，母亲赠予她的。母亲说，慕家的女儿，可以不习女红，但不能没有一柄傍身的利器。

彼时的她不懂。总觉得这世上最锋利的，应是算计与人心，而非这等有形的铁器。

直到此刻，她才明白。

当所有的算计与人心，都化作最直白的、你死我活的杀意时，唯有这冰冷的铁器，才是最可信赖的伙伴。

孟珚，动了杀心。

这并不出乎她的意料。那位公主殿下，从不是什么慈悲之人。她那份裹在温香软玉之下的占有欲，一旦得不到满足，便会化为最暴烈的毁灭欲。

她想要的是慕兰时的“心”，当她意识到这颗心，或许永远不会完完全全属于她时，她便要去毁掉那颗心真正在意的东西。

她以为，这是对慕兰时的惩罚。

她以为，这是她稳操胜券的、又一次狩猎。

慕兰时将短刀缓缓归鞘，发出一声轻微而清脆的“咔”声。

帐外的夜，很静。静得能听见自己的心跳。

一下，一下，沉稳，而有力。

她走到矮几前，摊开一张舆图。她的指尖越过京城，越过岭南，最终落在了地图中部的那个点上。

禹州。

一个商贾云集、四方通衢之地。也是一个最适合藏匿，与最适合围杀的地方。

孟珚的“夜枭”已经出动，此刻想必已在千里之外。这些人会封锁所有通往外界的道路，张开一张天罗地网，只为捕杀那一只，她以为早已力竭的、无处可逃的猎物。

慕兰时的手，探入怀中，触碰到了一枚被锦囊包裹着的、冰凉坚硬的物事。

——那是林惊寒给她的蛇形印信。

她一直将它带在身边，却从未动用。

她曾以为，这枚印信会用在京城某场最关键的政变之中。

却未曾想，竟是要用在这般狼狈的、为一人奔赴千里的私事之上。

何其讽刺。

她从案上取过笔，蘸饱了墨。

一张素笺，她写下一封发往京城亲信的密信，寥寥数语，安排好她离京之后的所有事宜。

另一张素笺，她只写了一个字。

“备。”

她将这张纸条，卷入一个细小的竹管，而后走到帐外，于一片无人察觉的阴影里，将它绑在了一只通体乌黑的信鸽腿上。

信鸽振翅，悄无声息地融入了比它羽翼更深沉的夜色之中。

做完这一切后，慕兰时重新回到帐内，目光再次落回那张舆图之上。

她的眼中再无半分悲伤，亦无半分迷惘。

只剩下如她手中短刀一般的，淬了火般冰冷的锋芒。

孟珚，你布下了天罗地网。

可你不知道。

我才是你的，天罗地网。

***

禹州，四月。

院中的一株石榴树，开出了第一朵火红的花。

戚映珠坐在窗前，看着那抹刺目的红，手中的绣绷却久久没有落下一针。

丝线穿过她的指尖，是一段织了一半的鸳鸯戏水图案。这京城时兴的花样，在这座朴素且充满了草莽气息的院落里，显得有些格格不入。

这是她绣给慕兰时的。

这个秘密，只有她自己知道。

“映珠，”院外传来族中三叔公爽朗的笑声，“还在忙活？快别绣了！岭南那边，传来好消息了！”

戚映珠连忙将绣绷反盖在针线篮中，起身相迎。

三叔公是个性情火爆的老人，脸上带着几分得意与期盼：“我刚得