“他烧的不是灯油，而是民脂民膏！这样的人?，凭什么作万民之主？”延宗忿然道，“阿兄，你为何要饮下那毒酒？你……你为何不反呢？”

“人?心惟危，道心惟微。” 孝瓘扭头看了一眼延宗，“在这乱世之中，从不缺野心家。但他们之中，鲜少有人?具备雄主的才能，更鲜少有人?不凭借权柄，而能为百姓除暴；大多数人?，出身煊赫，无才无德，却因?一己私利，而窃窥神器……”

“齐国?的朝堂，皇位数度更迭，朝政未见清明，反而愈加浑浊，可见并非一人?之故。如何阻止权门兼并，百姓流离？如何化?解胡汉之间?的百年积怨？我生于漫漫长夜，看不到一丝光亮……所以，我仅作一武将，平生所愿不过是守护家国?，庇护百姓免受敌军屠戮劫掠而已。我若起兵割据，必有宗室勋贵效仿，亦如晋尾梁末，群凶竞起，毒遍黎元，这实在有违我的初衷。”

延宗眼圈一红，“噗通”跪在地上。

“阿兄……若知你心中这般所想，我一开始便不应该接近琅琊王……”

他初是啜泣碎念，越说哭声越大。

“我更不该拉着二兄去千秋门……是我害了你……”

最后趴在孝瓘腿上，哭得像五岁时樗蒲，被父王逮住揍了屁股。

孝瓘伸出枯瘦的手?指，抹去他肥脸上的眼泪，亦如当年延宗挨揍之后，他所做的那般。

“你若没有让琅琊来荐我西征，我也活不到今日……”孝瓘温和地笑?笑?，“是你救了我。”

次日清晨，一驾马车自绿竹院驶出，向?着邺南的方向?驰骋而去。

行至漳水，马车柔缓下来。

漳水岸边的桃花早就谢了，只剩下翠色的桃叶，和藏于叶片之间?未熟的桃子。

马车逆着漳水，自东向?西，徐徐而行。

直到看不见一棵桃树，马车才重又?加快了速度……

邺城西南，有硖石山寺。

延宗望了望山顶的佛寺，一把背着孝瓘，自山脚向?上，一路狂奔。

达到寺中，天色已暮，他的脸上布满水痕，一时分不清是泪是汗。

“阿兄，你别睡，我们到硖石山寺了。”

背上的人?却无半点回应。

延宗气喘吁吁，一步步走到款月台上。

他把孝瓘轻轻放在一块巨石旁边，让他的头靠着石边的松柏。

孝瓘双目紧闭，颊上泛着潮红，形如颓山醉玉。

延宗哭了，哭得泣不成声，他拍着他的脸，问他，还想要什么，还有什么心愿……

可他依旧没有半点回应。

延宗猛然想起此前他交代过的瑶琴，遂站起身往佛院跑去。

明月既出，祥光普照，满山皆白?。

耳畔恍似响起昔年旧曲——

孝瓘颤抖着长睫上的光芒，缓缓睁开了双眼，跟着那旋律轻声歌啸……

他，从未忘记与她?的承诺。

兰陵王因?病薨逝的消息很快传遍了邺都?。

士卒百姓聚集在王府门口，哭声震天。

延宗含泪写下谏书?，请求将兄长葬入皇陵。

谒者?莅临，高声朗读着皇帝的诏书?：

“神则龙首，兵称虎翼，抚天潢而焕落，临地轴而彪明，祝祭孔明，史词无愧。含宝之粹气，连譬之英精，譬兹尔不跨，玄指而扬荣，若彼高鸿，摩天霄而远翥……”②

满纸溢美之词，与他生前境遇迥然不同。

“赠以太师，谥号忠武，准葬皇陵。”

高纬准允了延宗的请求，并赐予孝瓘如同段韶一般武将的最高美谥——忠武。

孝瓘的灵柩刚刚归邺，清操就回到了兰陵王府。

她?以兰陵王妃的身份，有条不紊地主持着丧仪，从始至终未落一滴眼泪。

就连从义平接回承道，孩子抱着她?的脖子，哭着问是不是再?也见不到兄兄时，她?也只平