案桌。

“明日随我前往石阡府。”

直到送离公主车驾，众官才长长呼出一口气，返回衙署。

宋千慕正要回他的知府衙门，却被卢藩台叫住。

“宋知府，你这一求援，可是害苦我们了。”

“田首领和杨首领接连被困，秦都台进退不得，我心中惴惴，不得已求援朝廷，是我年轻不经事，万望见谅。”

宋千慕说得真情实意，有理有据，仿佛当真忧心田、杨二人的安危。

虚伪！

卢藩台心中暗骂，却又不能自恃上官身份不给面子，虽然知府品秩低，可人家是水东宋氏的首领，手底下还有不少土兵呢，振臂一呼，宋氏土司的邑民能冲出来把他们吃了。

“呵呵，宋知府确实还得再历练历练。”

宋千慕嘴上称是，心里翻着白眼，有种当着公主的面说这话。

怂包憨货！

石阡府某处秘密山谷。

役夫们分工明确，各司其职，守卫聚精会神，伙夫起灶做饭，其余主力先锋围聚山洞，为接下来做打算。

总不能一辈子躲在山里当“贼匪”吧？

“孟头儿，自打咱们抓了田辙和杨攀，那边就没有动静了，从银场局借来的粮食也快吃完了，现在咋办？”

坐在中心的青年摊开一张羊皮舆图，穿着无袖麻色短打，肌理分明的手臂格外修长劲瘦。

他嘴里咬着树皮做的笔帽，右手捏着炭笔在舆图上点画之后，胸有成竹道：“大家不必担心，咱们一没杀人，二没劫财，借来的口粮本也是咱们应得的，不管到哪儿都占理。”

“孟头儿，这天下哪还有讲理的地方？”

“当然有，”林泛套上笔帽，安抚一众役夫，“船到桥头自然直，说不定就在这几天呢。”

结果才过了两天，派出去的探子跑回来，惊惶不安道：“孟头儿，银场局那边来了好多人！”

“大概多少？”

“数不清，就是好多好多，一眼望不到头。”

林泛面不改色道：“不用慌，我去前头瞧瞧。”

此处距银场局不过三十里，中间二十里都是山地，唯有银场局附近地势略微平坦。

他本打算出山靠近打探，未料尚未来得及出去，一个山外放哨的役夫匆忙跑回来。

“孟头儿，对面来人了！”

林泛当即攀至势高之处，眺目远望，一里之外似有一个人影，孤零零地走在山道上，身上穿着的竟是绯红官袍！

他利落行至哨点附近，隐藏身形，等待来人缓缓靠近。

一里外，卢崧脚步如灌铅，分明是三月下旬的凉爽天气，他却汗流浃背。

公主决定要与银匪谈判，点名派他过来交涉，谁知道那群役夫是什么德性，田辙和杨攀落在他们手中，也不知道受了多少虐打。

要是他们不讲道理，也把自己抓了，他堂堂布政使的面子往哪搁？

越是靠近贼匪活动地带，他就越举步维艰。

真是后悔！

早知道会将公主引来，他说什么都要先假装答应役夫的要求，安抚之后另做打算。

眼下做什么都晚了。

“站住！”一声喝令从隐秘的山坡上传来。

卢崧心惊肉跳，不知不觉，他竟已靠近贼窝，定睛一瞧，那繁密的树叶间似有箭镞反射寒光。

山上的粮食、武器都是打劫银场局而来！

不管他们有什么苦衷，抢劫朝廷的银场局，就如同闯入官廨，必会以重罪论处。

思及他们的下场，卢崧心生快意，陡然生出一些勇气，高举双臂挥舞，扬声道：“我乃左布政使卢崧，要与你们首领谈判！”

山林寂静，无有响应。

“你们不是说要求个公道？”卢崧继续喊话，“现在朝廷愿意给你们一个公道，叫你们首领出来。”

“孟头儿，咋办？”役夫问。