”

西屏跟过来坐， “商议什么?”

“如何与我娘说我们的事。”

西屏暗中憋了会笑， 才乜他一眼， “你娘早就知道了， 还等你去说。”

“早知道了? ”时修欠过身来， “什么时候的事? ”

她鄙薄一笑， “你以为天底下就你是聪明人么? 人家在泰兴县的时候就瞧出来了。”

“既然她看出来了， 怎么不来问我? ”

“有什么可问的， 问了你， 你说出什么话来， 还不把人气死? ”西屏咽了须臾， 警告他道： “你不许和你娘多说我们的事！ ”

是说他们已有了肌肤之亲， 时修呵呵笑两声， “我又不傻。那她可问你什么了? ”

“水开了， 你先放茶叶。”西屏横他一眼， 瞧着他把那几样煮茶的东西慢慢放进壶里， “有的话犯不着当面锣对面鼓地说， 彼此心里有数就是了。只是姐夫还不知情， 大姐姐正想法告诉他。”

时修拨弄完那些东西， 神起腰来， “这用想什么法， 直接了当和他说不就完了? ”

西屏冷笑， “那你等着他打死你吧， 反正他是不好说我什么的， 有什么气， 全撒在你身上！ ”

他想起从前挨打， 身上的筋骨不由得一缩。既然他娘已经知道了， 他爹知道也是迟早的事， 他心里蓦地松快下来， 觉得可以安心过个好年了， 便又去拉她放在炕桌上的手。

这手因为鼓捣了一阵茶炉子， 给热气一熏， 不似方才那样凉， 西屏终于没挣开， 由他握着。自从回到这里来， 众人眼皮子底下， 少有亲昵的时候， 这时候四巧也不知跑到哪里去了， 随时可能回来，她心里有些乱跳着， 砰砰的， 分不清是忐忑还是因为给他目不转睛地盯着看的缘故。

烧茶的罐子没有盖， 水沸得扑出来， 噗嗤一声浇在炭上。西屏给他看得不好意思， 这才抽回手端茶罐子， “快拿两只茶盅来。”

时修忙走到那边隔间里取茶盅， 经过外间， 看见那银灰色的厚棉门帘子， 想着此刻外头必定起了朔风， 屋里却是暖洋洋的气氛， 就觉得分外安逸。

他一向很喜欢冬天， 一直不明缘故， 现在想起来， 大概因为西屏正是冬天时节跟着她娘到的张家， 且年关底下， 他可以不用读书， 常到外祖父家里去， 或是西屏常跟着老妈妈到他们家来送东西。他幼年时的玩伴不多， 因为姚家的亲戚也少， 有三两个堂兄弟也年长许多， 和他自然玩不到一处， 何况姚家穷， 姚淳又喜欢闭门读书， 不爱交际， 场面上也没有多少朋友。倒是他们姚家老房子那巷子里有几个年纪相仿的孩子一处玩耍， 他记得深， 因为西屏长得好的缘故， 为他在巷子里长了不少脸面。

那是过年前半月， 张老爹爹叫送年货， 还是西屏跟着一道来的， 老妈妈说家里姊妹虽多， 却都不是和她一样年纪， 老爹爹怕她闷， 专门叫领过来和他们兄弟玩的。

顾儿便单打发走了老妈妈， 将西屏抱起来道： “今晚上在大姐姐家里睡好不好? 明日再家去， 大姐姐家里也是暖和的， 我们晚饭煨蹄膀吃， 好不好? ”

西屏没作声， 只腼腆地点点头， 顾儿一高兴， 给了时修时重几个钱， 叫他兄弟领着西屏到街前买玩意， 她仍和姚淳到厨房里收拾年货。

那巷子里走出去还要好一截， 一路上好几户人家， 这时候都有孩子在门前玩， 三个两个多穿着厚棉袄子， 球似的臃肿， 脸上皆冻得通红， 有的冻出鼻涕来， 便横过袖子一揩， 鼻涕搽到脸上去， 那脸颊上就起着干壳子。

幸好时修他们兄弟不这样， 西屏偷偷睐眼看时修， 他脸上是白白净净的， 一双大眼珠子炯炯有神， 他们兄弟许多衣裳都是姚淳的旧衣裳改的， 不过姚淳一向穿衣裳爱惜， 所以那些料子虽旧， 却干净整齐， 挨近了还能嗅到香气， 顾儿做小姐时候