把他找着了，招到咱们家做女婿，娘也好放心你一个人在世，还有另个人照顾你。”

阿娘颤吸口气，脸颊虚白地咳嗽一声。

她慌张地寻来帕子，但那声咳连绵地并不停歇，一声接一声，直至呕出血来，洇红了被子。

“娘！娘！”

她哭地声嘶力竭。

*

爹爹因行商逝于海寇之手，尸骨落于大海，再也打捞不回。

春去秋来，体弱的阿娘病倒在床，几无声息地唤着她的名。

“珠儿。”

她跪在床前，那只干瘦却温暖的手，擦去她脸上的泪水，枯哑着声，艰难地说道：“我接下来的话，你一定要记好了。”

“你年纪还小，你爹走在前头，没个商量的人，娘想不出别的法子，只能送你去京城卫家。但你得记住，去了那里，谁的话都不能全信，你唯有相信自己。”

“你爹这辈子留下的积蓄，我已给你整理好，到时一起带入京城。但还有一桩事，我要另外告诉你，我与你爹爹曾留了心，分了部分金银出来，就放在这座宅子底下，以备你不时之需。”

“这座宅子千万不能卖，倘若你以后得空，能回来看看我和你爹，好歹有个地方住。”

“或是京城实在不好，你只管回家来。”

……

声低弱下去，再也听不见。

梦境摇摇欲坠，濒临崩塌。

*

曦珠从梦里睁开眼，眼前一片昏暗，她静了片刻，才恢复了清明。

看清自己正躺在熟悉的床上。

恍惚里，她觉得自己的身体，越来越差了，不过吹些冬日的风，腹中便坠痛难忍，疼地她冷汗直流，昏厥了过去。

她没有动，模糊地听着窗外的说话声。

“傅总兵，夫人的身体，我真是想不出别的办法，那样一副药吃下去，内里亏损严重，以后只能慢慢调理了。”

“知道了。”

“她疼地厉害，可能缓解？”

“有一个法。”

……

她的心没有波动半分。

过了须臾，她听到推门声、关门声。

他走了进来。

沉重的脚步声朝她愈近，最终停在床畔，然后弯腰，将手里的汤婆子塞进了她脚下的被褥里，把被角压实，不漏一丝风进去。

他又走到一边，蹲身用铁钳拨了拨铜盆里的银丝炭，再添了五六块新炭。

沉默之中，站起身，皂靴将炭盆踢地离她更近些。

走回来，重新来到她面前，握紧的拳松开。

而后坐在床沿，他伸手进被褥里，掌心放在她的腹部，动作放轻地，隔着衣，一圈圈地给她揉着。

他的手掌很热，力道适中，她紧蹙的眉慢慢放平了。

他一直没有说话。

曦珠知道他是怕自己一开口，忍不住再提她欺瞒他，喝了那碗断绝子嗣的药汤，又会发火。

她起初跟着他时，每一次结束，都会喝那一碗碗苦涩的避子汤。

但不知过去多久，忽地在一个夜晚，结束之后，她被他抱在怀里，疲惫至极地要睡过去，骤然听到他落在她耳边的轻音。

“曦珠，给我生个孩子吧。”

她一刹清醒，闭着眼假寐，却再也睡不着。

天亮他走后，那碗应当呈到她面前的避子汤，并没有出现。

她坐起身，穿起衣裳，对镜收拾好自己，离开了总兵府。

出门后，灰濛的天色里，她走在大街上，进了一家生药铺，买了一副绝子药的药材，回到自己本该居住的地方。

避开所有的人，她将那包药熬煮了将近一个时辰，放地稍温后，端起粗碗抵在唇边，蓦地停住。

她想起了一桩早应该忘记的事。

但那刻，不知为何会想起来。

与许执定亲之后，在决意好好对他，一日比一日