想要凉州作为贯通南北商贸的要地，为后世寻得生机。”唐笙揣摩着库莫人的心思，缓缓道，“既然攻不下来，那便好生说话，说着说着就动刀做什么。杀了我你们便能如愿吗？”

阶上的秦之娍竖起两指，于半空轻缓滑动。大臣会意，一脸愤恨地收起弯刀。

鼻息平复了，唐笙见好就收，凝望着她，抛出诱饵。

“凉州也不是不能相让——”

刹那间，库莫人的视线都聚集到了她的身上。

“但要约法三章——”

“但说无妨。”秦之娍道。

“第一条，东西库莫交接凉州后不得听从丹帐号令，继续向前。”

“第二条，要以凉州为界，一旦齐军反攻，东西库莫要么调转刀锋夺取丹帐主城，要么按兵不发，不得开城迎人。”

秦之娍摩挲可汗宝座上的镂空雕纹，低低道：“那第三条呢。”

唐笙唇瓣翕动，正欲发声，秦之娍忽又打断了她。

“要立法度，不能只听信一面之词。”她道，“敢问唐少傅，今日议完便要回营么。”

“回营。”唐笙答。

“天要暗了，雪夜难行，叫你连夜回去，失了我们库莫的待客之道——”

“不若唐少傅就此留下，再同我商议商议这些个法则。”

唐笙作揖：“未曾备下馈与番邦的礼品已属冒失，唐笙怎敢叨扰。”

“有何不可呢。”秦之娍道，“诚意到了，事要办成，便是水到渠成了。唐少傅以为如何？”

*

“起开，起开，起开！”方十八推开挡路的兵丁，蹬上长梯。

她每隔小半个时辰就要上哨塔眺望一回，一面观察方箬的袭击战果，一面巴巴地盯着唐笙一行人身影消失的方向，心急如焚。

讲心里话，方十八是竭力反对边打边谈的，但唐笙离辕前和方箬一拍即合，她的想法便被弃置一边了。

她觉得两军对垒，倘使出现杀红眼的情形，孤入敌营的使者便成了最危险的存在。

方十八破天荒的反抗起方箬的军令来，方箬也不多说，将坐镇大营的职责交给她后，亲率一营兵马像往常一样继续袭击。

等待的几个时辰，她着实捏了把汗，时不时感到背脊发凉。

直到方箬率领兵马平安归来，她这种状况才有所缓解。

宽广的天际处，阴翳遮掩下的圆日缓缓西沉。一对人马穿过茫茫雪原，奔向残破的孤城。

方十八蹿下长梯，抽了令官手中的红旗挥得飞快。

厚重的吊桥放下，扑打起连片的雪花。方箬行在最前方，没有像往常那样骑着她的红鬃栗色马。

“你的马呢？”十八忘了问战况，下意识说出了心中所想。

凉州的马匹病的病死，饿的饿死，方箬那匹马算是那寥寥无几的活马中最显眼的了，很难不令人注意到。

“护送唐笙时给她了。”方箬解下剑缰，活动起来捆得麻木的双手。

“那唐笙——”

“今夜应当能回来。”

“你们方才——”

“斩杀了六百余人，放走了三百来号伤患。”

方十八听罢拍了拍脑门，眉毛紧拧：“杀了这样多，丹帐那边知晓了，十九该怎么办！”

“你糊涂，就是打赢了，十九才能更安全。”方箬用马鞭底敲响她的护心镜，“打赢了才能告诉丹帐人，我们尚有痛击他们的余力，十九同他们谈才更有筹码。”

方十八蔫巴了，她靠上染着白霜的城墙：“可是——”

“方总兵！方将军！”

颅顶传来阵阵呼唤，方十八意识到什么，飞快登上城楼。

不远处，毛驴拽动的粮车在雪地上压出了深深的长痕。走在队伍最前端的，是齐军服制的兵丁，身形分外熟悉。

方十八瞪大了眼睛，心中洋溢着欣喜，可搜寻了一路都没见着那道高挑的身影。