试了许多种棉花和纸浆都没用。

一开始，还有人觉得证件没什么必要。但是发现了晋商的结局，又叫当地的官员狠狠管了几次，总算学会了，以后对朝廷的信息格外敏感。

好比这次，一开始，陛下弄了新戏。这时候还不算什么，或许就是陛下的兴趣呢？写个戏本子而已，算不得什么。

可很快，随之而来的是当地抓捕地主的消息。

联系上先前的戏本子，不少人都惊出了一身冷汗。

商人逐利，但赚钱的前提是保全自身，简直迫不及待地和这人划清了界限。

老爷骂完，又问：“老二，你今年不是不用下场吗？在家作甚？为什么不去迎接我？”

迎接个鬼啊，他都怕自己见到这老不死的后，直接在大街上口出狂言——到时候，更不用温书了。

不孝二字便能压垮他。

因此，他不情不愿地站出来，行了礼，道：“见过父亲。”

“今年我虽不必下场，但是先生说了，叫我多多在家复习温书，旬日书院有一场小考。”

说完，他微微闭起了眼睛，忍受着即将到来的狂风暴雨。

父亲一定不满意这个理由，要骂他的……

“行吧。”

嗯？

什么？

小儿子惊讶地睁大眼睛。

父亲居然没有骂他？

太阳打西边出来了吗？

直到离开父亲所在的正厅，他还有些茫然：“今日，大兄不是要说田地的变化吗？”

老爷家有千亩良田，在本地已经算是势大的乡绅。但多年下来，通过放利子钱收纳的田地，数起来居然有数百亩。

也就是说，起码有上百个人因为父亲家破人亡。

这些田地都被还了回去，家里的良田数量减少。要是让父亲知道，肯定要心疼，说不定还要拿他们出气。

他们已经做好了挨教训的准备。可是，就这么过去了？

兄长的经验要多一些，此时只微微摇头，道：“不会这么简单。”

父亲什么性格，他最清楚不过，不会这么简单就善罢甘休的。

他一定要闹出些大事。

这个预感很快在接下来得到了证实。

老爷开始邀请本地有名的读书人前来，又找了本地的其他乡绅，听戏、宴会，一次一次地从账房那里要银两，并将银两送给了这群人。

幼弟悄悄和他说过，里面有不少人是先生说过的，沽名钓誉之人。

早先考中秀才之后，就不再读书，吃住就在家中，自己则是天天外出饮酒作乐，写一些狗屁不通的文章。

提起这些人时，先生特地叮嘱过，要离他们远远的，不要被缠上。这些人像是吸血的蚂蟥，若是被缠上了，很难甩脱。

可他们想做些预防，也无济于事——父亲的行动一向不许他们打听，幼弟还在念书，兄长若是想收买父亲身边的人，也无从下手。

因此，兄长心中的不安预感越来越重。

直到某一日，他来到店中，发现伙计们的脸色都不大对劲。

“发生了什么事？”他问。

“大少爷，您、您去孔庙看看吧！”

大兄心里的不妙预感到达了顶峰。

南方文风盛，孔庙更是重中之重，但凡入学、科举，都会有人去孔庙祭拜，希望孩子能在读书上得写天赋，好好地考中。

去岁以来，南方倒是兴盛了算学之风，依靠这种偏门也能进入国子监，有些见家中孩子不喜读书的，像是抓到了救命稻草，香火更盛。

总而言之，孔庙是一个很特殊、很庄严的地方。

现在……

他扭头出去，急急忙忙跑去了孔庙。

越往前，人越多，密密麻麻地绕着孔庙，外三层里三层。

里面发出一声冲天的哭嚎。

兄长从人群之间挤进去，见到里面的场景之后，简