泰宁，长乐永康。不止是奴婢，大皇子心里必定也是时刻惦念您的。”

周婉如笑而不语，指尖不断摩挲手炉。圆融的暖意一点点晕上她的指腹，似乎有暖流能顺着肌骨，一路浸透入她冰封的心。

车厢内，暗香拂拂，在颠来倒去的车厢里，周婉如忽然想起了一些陈年往事。

许多年以前，周婉如还是个豆蔻年华的少女，有父亲疼爱，兄长看护，既是本家嫡女，又生得妍姿艳质，自然受尽世家的偏袒与荣宠。

彼时，大乾国时局混乱，各司各府拉帮结派，内斗不止。

寒族不满世家望族手握重权，操控朝政，意欲效仿别国，推翻八大世家掌权。他们病急乱投医，竟寻到百年前朝遗孤东洲裴家，以复兴君主圣脉一说，推裴家上位。

此举，并非东洲裴氏治国有方，不过是想底下人期盼变革，渴望君主登基后，不忘寒族恩情，能够广揽门生，扶持寒门后生出仕。然而，世家豪族掌权多年，又怎肯让位于人。

彼时，贵族与百姓势同水火，内斗不止。而边境城郭，又有当地豪族通敌外国，蛮族铁骑与白莲教同心戮力，以江湖术法辅助数万铁骑大军，破开城岗关隘，致使边关藩镇沦陷。

一时间，外忧内患，生灵涂炭，民不聊生。

八大世家的家主为求家国安宁，于红龙殿共商计策，他们决定先安内再攘外。

于是，家主们顺从民意，选了一个东洲裴家的孩子为大乾国储君，借以告知天下人，世家并非一手遮天，他们为了江山社稷着想，愿意听从民心，分权治国。

八大世家听劝，一部分被鼓动的百姓没了“造反”的由头，士气大衰。可聪慧的寒族子弟知道，这不过是世家人为了安抚民心的权宜之策。

这个裴家的孩子，注定是个傀儡皇帝，无法真正手掌重权，他们要被八大世家糊弄了。

只可惜，这时再吵嚷、撺掇民众闹事的寒族子弟，便是露出马脚的幕后主使，任他有天大的冤屈，也能被诛锄异己的八大世家，以叛国罪名，血腥镇压。

就此，国内的时局趋于稳定，擅战的杀神周家，便调兵遣将，传召八大世家的精英子弟，屯戍边防，专心御敌。

而那个被推上高台的牺牲品，便是裴家送来安抚、讨好八大世家的“质子”——裴望山。

在裴望山登基称帝之前，周崇丘安排小郎君暂住杀神周家。

周家人嘴上说悉心照顾未来少帝，实则是故意寻个理由，将其软禁在府邸，隔绝他与皇脉裴家联系。这般就能监管、看守小郎君。

裴望山一条性命不值钱，他的身份也并没有很珍贵。

留他不死，不过是为了哄一哄百姓。

没人想过，这个傀儡皇帝能够还能有活到长大的那一日。

所有人都知道，他必死无疑。

只可惜，裴望山也很聪明，他装作顺从的模样，不在外暴露自己的才智与谋略，又蓄意对周崇丘展现一副孺慕的模样，一心将其视作可以为自己遮风挡雨的靠山。

裴望山讨好周家嫡女周婉如，几乎是人人都能预料到的事。

这是裴望山唯一的出路。

但是，令人没想到，这个艳冠京都的周家嫡女周婉如，也会被裴望山的花言巧语蛊惑，竟接受这个质子的示好。

说起来，周婉如都忘记了那时候的裴望山究竟如何讨好她。

仔细想来，也是一些无关紧要的东西。

裴望山受制于人，手上也没有钱财。他实在没什么好东西，能给周婉如的无非是府里司空见惯的甜糕，抑或是亲手打磨的、成色很一般的玉簪。

周婉如聪慧狡黠，并不好骗，她想看看他还有什么花招。

偏偏裴望山别无他法，只能用这些笨拙的手段，一次又一次给周婉如送礼。

小姑娘觉得有趣。

绝大多时候，高傲的贵女对此都不屑一顾，只有寥寥几次，她收下了这些“破烂货”，十样会接个三样。