经霜老（〇十）

池镜仰面倒着, 眼睛里有点眼泪流完了似的干涩，但其实根本没有哭过。外头还是那样闹哄哄的声音，亲戚们谈笑，下人们乱着吆喝, 玉漏也还是那样无动于衷地坐在榻上。往事只在他自己心头翻过, 并没能在别人心里激起半点浪花。

他有无能为力之感, 渐渐也觉得说这些陈芝麻烂谷子的事很没意思, 便笑了笑, “我晓得你不爱听这些废话。我素日也不爱说, 今天也不知是怎么的——”

玉漏神魂一抖，生怕哪句话说得冷漠, 显得她对他过于无情。只得温柔笑起来，“听你说小时候的事也蛮有趣的，我原还以为像你们这样出身的公子，要什么没有？想不到也有这些不如意。”

语毕倒有一缕情真意切的叹息叹在心里。

池镜听出是敷衍, 有些心灰意冷，抬起手捻着那帐子，“你真是会安慰人。”

玉漏两手摆在裙上相互抠着指甲, 也想要走去床上陪他坐坐, 不知为什么觉得他此刻就是需要她坐到他身边去。但她一想到那情形, 就有些发臊发窘，到底不习惯卸下防备的两个人贴近在一起。

沉默一会, 池镜忽道：“去给我倒杯茶来。”

她觉得是被赦免了，忙由榻上起身, 逃似的开门出去, 才发觉坐得浑身骨头都有些僵。

走到厨房里来瞧，因为客多, 茶早一碗一碗地沏在那里，不是泡得太浓就是有些放凉了，她们家那些亲戚倒不是讲究的人。她原也要随便端一碗去，又不知怎的，心里倏然冒出个念头，“要待他好点。”

她又没什么可为他做的，只好重新沏了一碗热滚滚的茶端回房去，也算是给他的一种安慰。将茶搁在炕桌上，走到床边来叫他，才发现他蜷着睡着了。玉漏没好再叫，立在床前看了他一会。他睡着了也是轻轻皱着眉，大概是因为梦里也不觉得安稳。

她这时才敢挨着床沿坐下来，心陷进个柔软的境地。待要弯腰给他脱靴子，倏闻有人敲门，她直起腰出去一看，原是秋五太太。

秋五太太忙里抽闲，系着围布，一脸在灶上熏出来的油光，呵呵地扯围布搽着手笑问：“听见姑爷来了？”

她这时才听见？俨然厅上根本没人去告诉她一声，连秀才忙着人前风光，也难想到她，她在厨房里自忙自的。玉漏简直不知该怎么她才好，真是连拍马屁也落在人后头。

玉漏把门轻轻带上来，拉着她向廊前走了几步，“他睡着了。 ”

秋五太太忙不迭地堆着笑脸，“那不喊他，叫他睡！等开席的时候再叫他起来。”

她转背要走，玉漏看见她臃肿的腰上栓着那细细的围布带子，穿的仍是从前的旧衣，五内登时鬼火直冒。真是恨她不争气，都是给人尊称一声“太太”的人了，竟还是那副奴颜婢膝的样子！她不由得跟了两步上去拉她，“厨房里忙不过来，当初怎的就不多叫玉湘买两个人？”

秋五太太先一怔，立时笑着嗔她，“多买两个人不是又多费几两银子？家里统共就我和你爹吃饭，要几个厨娘做什么？又不是见天来这么些客。”

“那您叫三婶四婶她们帮忙呀。还有珍娘，叫她去搭把手！买她来做什么的？”

秋五太太这才想起来还有个珍娘可以使唤！便去寻了一并叫到厨房里去，也要趁机盘问盘问她玉漏在池家的事。

两个并头搭脑地立在灶台前，烟薰火燎中神色皆显得有些鬼祟，尤其是秋五太太，唯恐人听了去，一张口便前后看看，防范着进出的下人，“你三姨在池家一月有多少银子的使用？”

这个珍娘倒是清楚，“我们府里的规矩，这一辈的爷奶奶们各有三十两的月例，三姨加上姨父就有六十两，都是用来外头零用和打赏下人们的钱。”说着，把嘴噘起来，有些抱怨，“三姨从没赏过我。”

秋五太太惊掉了下巴，六十两在她就是个天大的数字，因此倒很赞成玉漏省检，敷衍着笑道：“往后你跟她日子还长呢，办事得力了还怕她不赏你？府里的事