“她不见了，”姜馥莹拉着他，仰脸看他，呼吸急促：“长渊，我求你去找找她……”

堂内众人皆被她的话惊到不敢出声。当时那孩子分明……

“大人！”

方管事从外过来，笑呵呵道：“宋夫人给兰若娘子送回来了，说是兰若娘子闹着要找您，便亲自将她送……呃……”

他这才看到厅内几人，话语愣在口中。他不曾见过姜馥莹，但也知晓能被祁长渊这样护在怀中的，定然不是寻常人。

祁长渊抬手，给姜馥莹擦了泪，声音干涩：“不急、你慢些说。”

姜馥莹听得“兰若”二字，仓皇回首。瞧见一眉目良善的妇人一手牵着一个孩子，一男一女，面孔甚至有些神似，正朝此处走来。

泪水模糊了双眼，她不可置信地眨了眨眼，想要看清那孩子的面容，却见那小娘子挣脱开牵住她的手，飞跑过来。

“——阿娘！！”姜馥莹惊呼一声，又怕自己成了拖累，吓得面色发白，两手冒汗抓着缰绳，马儿在身下来回踱步。

此时害怕已经排在最末了，她亲眼看着祁长渊与几人缠斗在一处，看不清招式，也看不出谁占上风，但对方人数不少，刀剑碰撞与人被击打之后的闷哼一声声传入耳中，惊得姜馥莹心脏怦怦直跳。

她几乎看呆了眼。祁长渊身手极佳，长剑挥舞有力，不多时，已有几人身负重伤，被他伤的见了血。

“老大，他们没说身手这样好……”

“收钱办事，”刀疤脸咬牙：“想想你的银子！”

几人奋力上前，与祁长渊缠斗，但终不敌他这训练多时的，打斗这样久，竟不曾伤到分毫！

姜馥莹见他并无吃力表现，这才松口气，勉强定住心神看着这战局。

“说，”沾血的长剑横在刀疤脸的脖颈，杀意凛然：“谁让你们来的？”

祁家得罪的人并不少，加之他如今在朝中也算炙手可热的人物，黑骑卫统领，暗恨他的人数不胜数。

可无论是谁，都不会低估他的本事。他曾亲手擒获逆贼首脑，以一敌百独自一人从敌方阵营中突破，杀得敌方片甲不留。

这在朝中人人皆知。

……这次刺杀倒确实令他意外，打了个措手不及。但他更想知道，是谁竟然愚蠢到花钱聘请这样几个功夫并不算上乘的杀手买他的命。

刀疤脸呸了一声，看了一眼倒在地上喘着粗气的弟兄，肩膀被祁长渊踩住，动弹不得。

“要杀要剐悉听尊便，但我们可没有这出卖雇主的规矩。”

“是吗？”

祁长渊冷笑一声，长剑刺向了他的肩膀。

并不致命，但剧痛会让人更加清醒，做出更好的回答。

祁长渊毫不留情，剑直直捅下，血液从身下蔓延出来，染红了一大片带着雨水的污泥。

姜馥莹看着那红，吓得心头一颤，面色更白了几分。

这样的祁长渊，是她从未见过的模样。冷静、狠戾，还带着一丝决绝。能隐隐感觉到他对这些人的轻蔑与厌烦，多瞧一眼都让他生厌。

“雇主给了钱，报了地点，让我们取人性命——来一个杀一个，来一对杀一双，我们也不知……”

疼痛让刀疤脸再也撑不起那江湖气，哀嚎出声。

祁长渊敛眸，“雇主是谁？”

“不知……啊——真的不知道！”

长剑在他的伤口处轻动，哪怕只是轻轻动弹，却也能带来神经震颤的疼。

姜馥莹攥紧了缰绳，看向祁长渊的目光都带着几分惧意。

兰若扑入阿娘的怀中，惊喜道：“祁掌柜你真的好厉害，这就是我阿娘！”-

大秦皇宫，勤政殿。

祁长渊一一作答。

他知陛下对他误了朝事，却不曾苛责的原因。

那位被陛下放在心尖尖上的人，曾也将他忘得一干二净。方才兵部侍郎说的那番话，几乎是一把尖刀直直地