后背贴在车壁，嘴抿住，用鼻子深呼吸。

夏如利凑上前，目光灼灼：“唐子，咱们接着刚才的，你仔细想想，到底有没有入.身？”

唐慎钰有些不舒服，还想吐。

这时，一直沉默不语的宗瑞抬起手，阻止住夏如利：“好了，他身子不适，先不要问了。”说着，宗瑞拍了拍自己的大腿，“来，钰儿。”

唐慎钰鼻头发酸，强撑了这么久，终于轰然倒塌，他瘫坐在车内，上半身趴在瑞世子腿上，只觉得像冰乍融入热水里，温暖又舒适。

“大哥，我，我不是个东西，不仅忘了今儿是你生辰，还惹出这样污糟的事，害得你大晚上的替我奔劳。”

“没事没事。”

宗瑞抚着唐慎钰的肩膀、头发，亲昵地摩挲年轻男人的背，温声道：“你素来刚强自立，从不肯求人，你能来找我，我很高兴。再者，你和褚姑娘的婚事，当初是我揽下的，为着我和她舅舅刘策是八拜之交的关系，这几年你对褚姑娘处处忍让，而今被她算计，我也有脱不了的责任。”

“你别这么说。”唐慎钰抱住宗瑞的腿，哽咽了：“这世上只有你最疼我了……”

宗瑞像哄小孩子般：“别想那么多了，你先睡一会儿，等到了是非观后我再叫醒你。褚姑娘的事，我给你体体面面地解决好，别担心啊。”

唐慎钰闷闷不乐：“你是不是觉得我特蠢，居然会被个女人算计。”

“怎么会。”宗瑞柔声道：“大哥晓得你是个嘴硬心软的人，褚流绪再混账，到底和你定过亲，她自杀了，你不会冷漠不理。这才是男人该扛的责任，钰儿，你长大了。”

唐慎钰嗯了声，觉得紧绷的情绪，正一点一点地放松下来，脑中乱糟糟的麻，也渐渐地理出点头绪。他坐起来，倚着瑞世子盘腿而坐，用力搓了几把脸，看向身侧的大哥和夏如利：“我忽然想起一事，当时那女人得意洋洋地举起胳膊，叫我看，说我糟蹋了她，弄掉了她的守宫砂。我当时还在药劲儿头上，脑子都木了，没留神，现在想想，她胳膊光洁如玉，这不对劲。”

宗瑞按住唐慎钰的肩膀，问：“为什么不对劲？”

唐慎钰心情逐渐开阔起来：“按说，若是男女刚发生过关系，守宫砂不会忽然消失得无影无踪，总会留点红印儿，少则两三天，多则七八天，才能完全褪去。如此说来……”

宗瑞顺着说：“褚姑娘早有相好的人了。”

夏如利挑眉笑，足尖踢了下唐慎钰的脚，促狭：“瞧瞧，咱家问的这些事到底还是管用的吧。”

唐慎钰朝夏如利拱了拱手，紧蹙的眉头松展开来：“我当时就质问过她，是不是有谁在背后撺掇她，叫她算计我，她没说。”

唐慎钰转身，从箱笼中取出个布包，打开，给宗瑞和夏如利看里头的香炉和未燃烧完的红色香粒，沉声道：“依照我这些年当差的经验，这脏东西通常出现在秦楼楚馆，单用是迷香，若是添了酒用，会变成烈性春.药。”

不知怎地，唐慎钰心头忽然闪过一个人。

褚仲元——褚流绪——青楼——烈性春.药。

唐慎钰身子一颤，喃喃自语：“平南庄子……”

夏如利自然注意到唐子的失神，他手指点着腿面，笑吟吟道：“你方才说褚姑娘可能有了相好儿的，哎呦，咱家猛然记起一宗不太体面的事。去年底，你小子去留芳县办差，因为某人的缘故出了点岔子，咱家提点你，将密档上去留芳县的日子由腊月廿五，改成腊月廿七，保了他一命。当年他跟着褚仲元胡混过，也曾帮过褚姑娘的忙，给褚家小子换过牢房。当初他姚州失踪，褚姑娘恰巧在扬州，而今褚姑娘忽然回京都了，他也回来了，褚姑娘住在城外是非观，他住在京郊平南庄子……唐子啊，逛窑子这事儿有第一回 ，就有无数回，能上瘾的，而这脏药出自那脏地界儿，一件事可能是巧合，许许多多，难道还是巧合？你知道他面上敬你，心里早不知嫉恨成什么样儿了。”

唐慎钰头杵下，没言语。