空之处，燕舜脸色一变伸手就要将她拉回来。

霍汐棠往后一仰，便直接倒入一具温热结实的怀抱里。

她的鼻息极快嗅到一股好闻的龙涎香。

“皇兄？！”燕舜面色惊愕唤了一声。

年轻帝王单臂将怀里的少女扶稳，他站在游廊下方，即使隔着几层台阶，因过高的身量也能视线平行地看向正倚在他身前的少女。

身前是她的未婚夫太子，身后抱住她的却是当今陛下，霍汐棠心里一紧，极快地从他身前逃开，裙裾如她混乱的心一般摇曳。

她退到燕舜身旁停下，福身行礼：“参见陛下。”

燕湛颔首，神色坦然地收回了手，遂负手而立，淡声对燕舜道：“朕方才从此路过，正好有句话想同你交代。”

说罢，他的眼神却有意无意地落在霍汐棠身上。

燕舜敏锐的捕捉到其中的怪异，先不说为何这么凑巧皇兄就抱到了棠棠，可他看向棠棠的眼神，实在很难不让他怀疑。

在他印象中，这个皇兄并非是个怜香惜玉之人，相反，他为人冷漠自持，外人更是极难靠近他，更别提他会主动去扶一把陌生人了。

燕舜此时早已将天子要交代他的话丢到九霄云外，满脑子只想问清楚，他扭过头看向站在他身侧的霍汐棠，问：“棠棠，你认识我皇兄吗？”

霍汐棠低垂着粉白的脸颊，藏在衣袖下的双手紧紧攥住袖口，整颗心更是因为太子这个问题，紧张的一上一下，险些无法呼吸过来。

她若是说认识，以殿下的性子定会追问如何认识的，她与陛下的相识与相处是绝不能让殿下知晓，当初爹爹下的那个决定，若是让殿下知晓了定是犯了藐视皇家之罪……

况且参与在太子与皇帝之间，她更是不该。

霍汐棠紧紧咬唇，似下了个重大的决心，后缓缓抬起脸颊，神色自然道：“回殿下的话，不认识，臣女仅在宫宴那晚有幸见过陛下一面。”

燕舜不知觉松了一口气，“是吗？我竟然忘了。”他侧首又看向燕湛，笑着问：“皇兄方才想与臣弟说什么？”

燕湛只交代了几句朝政之事，燕舜今年十八岁起，便开始接触了朝政，天子也曾多次亲自教导。

燕舜听的心不在焉，见一旁的霍汐棠一直垂着脑袋，好似怕极了陛下。

他心里一软，贴过去低语安抚她。

“棠棠不怕，皇兄大你十岁，又是我的兄长，长兄如父，将来棠棠嫁给了我，那便同样可以当陛下如父如兄。”

霍汐棠哪敢接话，呼吸都颤抖了起来，抬眸间猛然对上了燕湛幽深的视线。

他定是听到了……

燕舜还当自己安慰到了霍汐棠，得意的扬唇灿笑。

燕湛扫了眼燕舜的蠢样子，但笑不语。

好似完全对方才那段插曲毫不在意，除了扶了一把霍汐棠之外，对她的态度犹如陌生人。

该说的说了后，燕湛冷淡无波的眼神从一直刻意不看他的霍汐棠身上悄然掠过，他的视角能清晰看到她乌黑的发顶。

前两日那发顶还被他多番揉按呵护过，今日便说不认识他了。

小姑娘倒是有些长进。

晓得他定不会与她较真。

父兄么？

他极快垂眸敛下眼中冷冽的情绪，便负手离去。

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眼看天色愈发昏暗，燕舜护送霍汐棠即将到了宫门口。

霍汐棠便道：“殿下，就送到这里吧。”

再送下去恐怕要送到定国公府了。

燕舜听出她话里另一层意思，忽然也懊恼自己这股子黏糊劲，朗声笑道：“也好。”

正说着话，李福良便从远处小步跑了过来，随后在燕舜耳边低语：“殿下快回东宫吧，范先生又来了。”

目送燕舜离开后。

霍汐棠正要出宫门，李拾勤也不知是从哪个神秘的转角处走了来，还就那样巧合，太子前脚一走，