商路止步于此。我不知我会把大梁带往何方，你的母后、你的父皇，一样不知道。”

可是她们仍旧要做出选择。

慕从筠站起来，那盅梨汤见了底，她嗅着庭院里的桃花香，犹豫了很久剖心而问：“我只是在想，母后与先生们宵衣旰食换来的今日，我来日所行、往昔种种，是否能对得起你们，无愧于奉养我们的苍生。”

那不是害怕，只是一种迷惘。储君不能轻易离京，她做了选择，但这么多年，却很少能看到锦绣之下的寻常草木。

温明裳看了她一阵，伸手在她脑袋上很轻地按了一下，道：“下月阿然要去一趟北境巡视军务，那儿还有些关于草原人的事，你可以跟着一起去看看。”

“然后回来再告诉我，告诉你母后，你都看到了些什么。”

燕州还是那个燕州，春日里草长莺飞，举目四望是皇城不会有的辽阔旷远。只不过经年日久，苍野上的铁甲换做了寻常商旅，他们带着车马走过漫长的官道，迈入新建的一座座朔宁商城。

登上城楼远眺，能看见南下放牧的草原人。

“我听阿琅说你问了她一些事。”洛清河带她跑马，箭矢划破长空，射中了草野间的猎物。司南侯没有避讳，笑了笑回答她，“因为比起相辅和将军，我和明裳更希望她先做自己。先见自己，才能见众生。”

慕从筠的骑射学得很好，即便面对这位大梁榜首的名将也不露怯色。她揩去了鬓边的细汗，说话间新箭射出，又射中了一只野兔。

“老师。”她看向洛清河，“我也一样吗？”

“一样，却也不一样。”洛清河耐心地说，“譬如……”

“譬如我不是将军，也不是良臣。”慕从筠仰头注视着高悬于顶的烈阳，忽而道，“但我要两者兼得。”

就像很多年前，她坐在故去的姑姑怀里，握住了象征着不同权柄的印玺。

她从来都是个很聪明的孩子，只不过需要时间。

洛清河闻言报之一笑，平静地说：“那这一路，你又看到了什么呢？”

慕从筠说：“是人。”

“这个字，也是你姑姑开蒙时写下的那个字。”洛清河说，“这个字可大可小，大，可以是九重阙上的君王，小，可以是十四州治下每一个寻常百姓。”

盘旋的鹰落下来，把大过自己身体几倍的猎物拖拽回主人脚下。她们跳下马，长及膝头的野草随风轻擦过衣袍与低垂的手掌。

“天上的鹰飞得那样高，但它们看得清地上的一草一木。这个字是众生，也是你自己。”洛清河看着她，突然道，“你其实知道自己想要的是什么。”

慕从筠手一顿，接着慢慢悠悠地笑起来。她眺望着望不见尽头的穹苍，突然说：“我可能，并不会做父皇和母后，乃至于姑姑很多年前期盼的那种皇帝。”

“世人对女子苛责，对低于己身的人冷眼而待，所以当这些人越过他们，那些流言蜚语就纷至沓来。老师和先生想改变它，让世上蒙难之民少一些，让人间因女子之身而受困闺阁牢笼的姑娘再少一点。”她歪着脑袋，像是在陈述一件再平常不过的事，“但现在这些非议不在为君者身上，而在你们。因为天子抱恙，中宫掌权，而储君尚且年少，所以习惯了过去旧例的人们会觉得，这样的世道有倾颓之患。或许再过个十余年，当我真正能将这个天下接于手中时已流言不再，但……我不想，也不能做坐享其成的那个人。”

洛清河问她：“为什么？”

“因为哪怕在天下人眼里，我都先是储君，先是君王，而后是我自己，是个女子。”储君指着远方的苍野，“因为种种旧制，人心中的成见已深，无论后来如何，向前的每一步，都会有人评说。身无尘泥究竟何者来定，是眼下苍生、是你我、还是来日？若来日可改，后世可变，那么留这一两分清白又有什么必要？”

她笑起来，反问老师：“那先生们不也不在乎这个吗？”

洛清河站在她身后，她们指尖被野草围绕，风把气