，让襄儿在如意门前跌了一跤。”

“怎么还浑赖起童儿来了？既是雪天，稍有不慎就会出了岔子, 小童儿能中什么用？你怎么不去扶？”冉遗老中气十足地冷哼一声，没好气道：“你的书都白读了。”

元侨垂眼：“夫子教训的是。”

冉遗老两句话才落了地，心里就跟着悔了起来, 元侨对许襄的心思旁人不知, 他却是心知肚明。

“罢了。这孩子与元氏，有缘无分。”

元侨道：“我也这样说, 自打襄儿怀上这一胎, 每每头晕恶心难止, 就没睡过一个好觉，这孩子摆明了是来折磨她的，还不如不要。可她总说自己身|子不好，好容易怀上一个，舍不得。”

他的语气还是冷冰冰的，却极少一口气说过这么多话。

“她如今正在伤心处，你莫要过多提及此事，白白惹她难过。”

冉遗老在元府略坐一坐，知晓许襄并无大恙，便也放下了心。

元侨应道：“好。”

冬日负暄，折廊檐上的积雪徐徐化开，淋下一道雨帘。

进屋伺候的小童儿“哐当”摔了铜盆，出门高声喊道：“快去请郎中来，襄夫人落红了！”

常言道，下雪不冷化雪冷，才暖过一阵，漫天彻骨的阴冷就兜头将人团团围困住了。

郎中背着个笨重的药箱马不停蹄赶来，搓了搓僵硬的手指，掀开帘子进了暖阁。

约莫一刻，他就摆手出来了。

“神仙来了也难救。”

这年的冬日格外漫长。

元侨坐在许襄床边，轻轻握住她的手，掌心干燥且温热，却半晌也没将许襄的手暖热。

许襄一会儿昏睡，一会儿清明，眼下又悠悠转醒，看灯盏中的蜡烛都要燃尽了，元侨却还没走。

“你醒了？”

“你方才要和我说什么？”许襄的声音微而轻，“你说，我听着呢。”

元侨为她掖了掖被角，“我说……那年花朝，锦汀溪一片鱼龙灯火，我在岸边，你看到了吗？”

许襄提不起气力回他，只能露出个似有若无的笑。

元侨却看懂了，常年板着的脸上竟然也流露出了一丝欢喜。

“荀殷邀我上船，我责他举止无状，其实我也好不到哪里去。我骗了夫子，称病逃学，偷偷去看你。”

许襄静静闭上了眼睛，没有说话，唇角没动。

元侨愣了许久，温柔唤道：“襄儿？”

许襄听不到了。

元侨维持着同一个坐姿一动不动，良久后，他才放下了许襄冰凉的手。

“我们来生见。”

元府行丧，斋藤馆里热闹了一阵。

“襄夫人年纪轻轻的，不是已经见好了吗？怎么就病死了？”

“要我说，她怀的那个孩子，保不齐与她是一命同魂，孩子没了，她也跟着去了。”

这话引来嗟叹连连：“许襄是个没福的。”

2.

元家缎庄的老掌柜老来得子，小郎君满月那日，宴了半城的人。

六七年转眼即过，旧事重提，依旧令人称羡。

“元家的缎子生意办得红红火火，老两口求了半辈子，才盼来一个孩子，能不金贵吗？”

“话说回来，我已经许久没见过那位小郎君了。”

“他眼下正在学堂里念书，日后要走科举路，轿送轿接的，你怎么见？”

一群人在巷口议论正欢，巷子里就走来个小丫头。

她背着个大大的竹编花篓，里头盛满了新采的莲花。

方才的话头便揭了过去，一人招手道：“襄儿，给我一枝莲花儿。”

许襄将背过身去，任她挑了一枝，接过两个铜板，才抬头问道：“我听你们说什么轿啊书啊的，那个爱坐轿子的小郎君叫什么名儿？”

“元侨。”

元老掌柜望子成龙，得偿所愿，元侨在十