门前停步，手触到门板，却不敲不推，只将灯花篮轻轻放在地上，坐在了冷阶前。

灯火在门上透出一道单薄的身影，二人一门之隔，溶在夜色里。

四更的梆子“笃笃”传来，灯花篮中的烛光黯淡到几近熄灭。

贺蔷的脚步声消失在远处，没有落栓的房门才被一只净白的手打开。

清脆的声响落在脚边，贺悦垂眸。

那是一支双蝶簪。

贺府张灯结彩，绸花扯到了府外。

黑羽的公鸡乖巧得很，昂首挺胸，被抱来抱去，抱到了花轿前。

贺悦被龙凤呈祥的盖头遮住了眼，触目皆是鲜红一片。

她的双手环绕着贺蔷的脖颈，他稳健地走，走一步，就蚊呐般喊上一句：

“贺悦。”

贺府的路太短，轿帘遮断望眼欲穿，草婆婆扬声，贺蔷却不肯停下，随着花轿一步步走。

“贺悦。”

“贺悦。”

花轿之中，又是谁的泪流满面。

眼见到了城门口，草婆婆瘦削的身板儿摇晃到贺蔷跟前，伸手扯了扯他的衣袖，赔着笑脸说：

“蔷郎君，别送了，您该回了。”

铜锣皮鼓声震天作响，贺蔷恍若未闻。

花轿向前，他也跟着向前。

“贺悦。”

声音隐匿在周遭的祝福中。

草婆婆加了几分力气，又说：“蔷郎君，这……于理不合。”

“贺悦。”

贺蔷过了城门，停住了脚步。

送亲队伍像条红艳艳的小蛇，游走在山道，翻越过山岗。

贺蔷睁着无神的双眼，看那一抹红消失不见。

群山无声，锦汀溪内撒花童儿的笑语也慢慢远去了。

贺蔷回到热闹后又回归寂静的贺府，燕唐早已在此等候多时。

“蔷兄。”

多说无益，燕唐停在他身边，等他说话。

贺蔷转过身，蓦然红了眼。

他继续向前走，一个踉跄，强撑的气力终于殆尽。

拷上枷锁的步伐迟迟向前，步履蹒跚，又万分坚决。

燕唐没跟过去，却清晰地听到贺蔷说：

“山长水远，遮断行人东望眼。”

看似没心没肺，却已情根深种。

贺氏不为外人道的秘密好似要就此尘封，尘埃暂时落地。

至于贺氏究竟出了什么事，奚静观没有多问，却也能猜测得八九不离十。

她与贺悦相识一场，贺悦出嫁，奚静观本该相送。

可既然不是真心欢喜，也不是良缘一桩，奚静观便只随燕唐一起，依照礼数送去了贺礼。

贺蔷再来兰芳榭寻燕唐时，奚静观一无所知般对他笑脸相迎。

他将情绪掩藏得很好，半日闲谈下来，竟无一丝异样。

“燕三。”告辞前，贺蔷忽然冲燕唐眨了下眼，道：“你送送我罢。”

燕唐会意，依了他。

二人一左一右行了一段路，贺蔷才敛去佯装出来的神色，道：

“终年平庸无为，向来力不从心。”

燕唐心道他总算是开了窍，还没夸上一句，贺蔷又说：

“叔父已经打定主意，五日后启程到桐远乡赴任。桐远乡距锦汀溪十万八千里，自此往后，你我便是天涯之交了。”

燕唐面露疑色：“怎么忽然要走？”

贺蔷长叹一声，无可奈何道：“京州软硬不吃，碰到了根硬钉子，叔父力挽不了狂澜，只能听从调遣了。”

明迁暗贬，不知触了京州中谁的逆鳞。

燕唐凝眉不展，想出了个主意。

“何不再等上一等，或许……”

贺蔷出声打断他，“大局已定，你又何必卷进来？”

他一语道罢，话锋又急急地转了个弯儿，道：

“若我