官仪住在贺府，贺知年存了不少心思，耳提面命之下，让贺蔷与官仪如影随形。

二人年岁相仿，贺蔷又是个热络心肠，本来这事儿应当是份美差，可惜官仪是条冷冰冰的毒蛇，贺蔷热脸贴了他的冷屁股，来兰芳榭，多半是要诉苦。

燕唐将手负在身后，拢起来的折扇上下点了点。

他转身向奚静观道：“贺蔷来得正好，我去打探打探，看看贺知年究竟在打什么如意算盘。”

兰芳榭外，燕唐沿着鹅卵小径行了几步，抬眼就见一方石亭。

贺蔷半躺半趴，两条胳膊吊在在亭子边儿，奄奄一息道：“燕三，你看我眼下如何？”

还能如何，贺蔷与之前相比，精气神儿堪称萎靡。

燕唐幸灾乐祸道：“蔷兄陪了几日京州的贵人，没沾上福气便罢，怎么还沾染上了几分晦气？”

他嘴里嘲笑着，打开折扇在鼻尖装模作样地扇了扇。

贺蔷也不装了，看燕唐在石桌对面落座，翘起一只腿道：“这几日的贺府，与棺材无异。”

“嘘，”燕唐煞有介事，“你这话若被新上任的听音知晓，他定要向点玉侯府告状，说你将侯爷比作尸体。”

“三十年河东，三十年河西。”贺蔷伸长了胳膊，拍拍燕唐的肩膀，语重心长道：“你也别笑话我，指不定哪天这种有家不敢回的倒霉日子就要轮到你了。”

燕唐没过多理会这些玩笑之言，用折扇打落他的手，道：“我问你，贺叔父怎么就同意撤了赵听音之位呢？”

“我哪知道。”贺蔷一脸见鬼似地看了眼燕唐，“你问我，还不如去问贺悦。”

石亭旁的绿植并不繁茂，日头渐移，饶是暖光，也刺得人眼晕。

燕唐拿扇骨敲了敲石桌，起身道：“走，到荷风小榭去。”

贺蔷嘀咕：“就你瞎讲究。”

燕唐权当没听见，二人穿过月洞门，才转个弯，就见四个童儿簇拥着一位小娘子迎面走来。

那人头簪一对镂空牡丹赤色珊瑚珠花，身着一袭绛色长裙，襟口的金线牡丹暗纹时隐时现，腮红如桃，眉宇间却隐约可以窥见些俊朗英气。

——这是燕唐的小姑姑，燕元晨。

贺蔷在她手里吃过哑巴亏，端正形态，老老实实行礼道：

“小姑姑近来可好？”

燕元晨虽不是燕老太君所出，却极得宠，久而久之，就养出了个骄矜性子。

她傲然地睨了贺蔷一眼，哼道：“谁是你小姑姑？你倒会攀亲。”

燕唐与燕元晨说是姑侄，更像是姐弟，他也不偏袒着谁，只与燕元晨隔了三步远，作壁上观。

忽然，燕唐蹙紧眉头，吸了口气，道：“好香。”

贺蔷也跟着嗅了一嗅，心生好奇：“小姑姑用的什么熏香？这味道……有点儿熟悉。”

燕元晨脸上闪过一丝羞恼，横他一眼：“要你管？”

贺蔷降不住她，向燕唐递了个眼色。

燕唐走近两步，脸上笑吟吟道：“小姑姑行色匆匆，这是要做什么去？”

换了个人来问，燕元晨果真缓和了神色。

她说：“城外庄子送来了供钱，还有几斛明珠，母亲让我出门迎一迎。”

燕唐对钱财等物兴致缺缺，燕元晨瞧在眼里，又侧目向贺蔷道：

“一会儿我让嬷嬷送些宝珠去兰芳榭，你给悦儿带几颗回去。”

贺蔷举起双手，讨饶道：“我不要，小姑姑万莫逗我了。”

“瞧你这没出息的样子。”

燕元晨嗤笑一声，高昂着下巴，万分鄙夷。

回廊檐下横了道长凳，兰芳榭里三五个童儿围在一起，互相搓着红绳玩儿。

院门被自外推开一线，露出一张明媚的笑脸。

“小童儿，你家三郎君在不在？”

童儿互相扭了扭脸，对这个手挥牛皮鞭耍威风的小娘子仍旧心有余悸。