，放心，正常给房钱，不会叫你家吃亏。”阿庆嫂口若悬河，说了好长一通，胜在条理清楚，阮母和阮柔都听明白了。

两人目光转向阿庆嫂身后两人，却见果然是母子模样的两人，年轻的那个身材笔挺，一身青衣打扮，格外清隽，年纪大的那妇人一身浆洗得发白的衣物，皮肤黝黑，手上有老茧，可见家境不好，贵在两人看过来时眼神清正，不是坏人。

因为家中两个读书人的缘故，阮母天生对读书人有一种好感，兼之身份来历清白可考，在阿庆嫂的软磨硬泡下到底答应下来，“也罢，住倒是可以，但我家男人带着孩子赶考去了，男人不能进来，房费嘛，看着给就行，不用多，也不靠这赚钱。”

闻言，阿庆嫂喜笑颜开，拽着自己的堂姊妹炫耀，“瞧，我就说这位秀才娘子是个心善的，你啊，就安心住进着，等吃饭的点，我喊你过来。”

妇人局促地双手握拳，却坦荡道谢，“多谢你了，可帮了大忙，要不然我们母子俩真不知道怎么办。”

“哪里的话，读书不容易，我家男人也是经历过赶考的艰难，自是能帮一把就帮一把，不必挂在心上。”阮母客气应着，至于两句话不离我家男人，倒不是别的，而是为了震慑，既告诉家中有男人，又说明是秀才身份，不是能随便打歪主意的。

妇人自是明白，热情道过些，先跟着阿庆嫂回去，等阮家这边收拾好，再行上门。

无人主意，阮柔跟对面年轻人眼神对上的瞬间，心中有股微妙的直觉，对面那人，好像就是他啊。

回到隔壁的阿庆嫂家，妇人取出从家中带来的包裹，从中取出两根大火腿，一根递给阿庆嫂，“堂姐，家中也没什么好东西，这是自己家腌制的火腿，你收下吧，全当给家里添个菜。”

“哎呦，这么好的火腿，得费了不少功夫吧。”阿庆嫂眼神放光，倒没拒绝，利索地收下，继而道，“既收了这么大一条火腿，房费我可不敢再收了。”

“那怎么行，一码归一码，这是谢礼，还得耽误不少时间呢。”

“放心，你俩的伙食费我照收，家里人口不少，确实负担不起，但腾出一间房又没什么损失，我不收，你也别过意不去，等你家儿子考上了，我可也是有秀才亲戚的人了，那面子，大大的，比什么都强。”

闻言，妇人忍不住轻笑，没再拒绝。

阿庆嫂接着又说了些隔壁阮家的事，“阮家父子俩可都是出息的，阮秀才在省城书院当夫子，阮家小子更是年纪轻轻就考中了童生，这次要是考中秀才，那就是一门双秀才，多威风啊。这样的人家，你住进去也只管放心，是厚道的人家。”

她语带羡慕，曾经她也送自家儿子去读过书，不敢想秀才，只要考中个童生，就算光宗耀祖了，可惜，儿子是个愚笨的，学了三年净在学堂打瞌睡，不过多认识了些字，好在凭着识字，在城中酒楼找了个活计，这才生计不愁，但到底心中惦记，就羡慕读书人的风光。

妇人认真听着，便也幻想起未来儿子得中秀才，生活一点点好起来的画面，嘴角勾起一个清浅的笑，很快被压下。

“多谢庆姨。”年轻男子感谢道，面上是真诚的感谢，配上浑身的书生气，让阿庆嫂立即觉得自家的儿子不够看。

“谢什么，都喊我姨了，还不给你安排好了。”阿庆嫂越看越满意，恨不得是自己亲儿子，当即亲热万分领着人去看屋子。

屋子是东厢房一间朝南的客房，宽敞明亮，整齐规整，屋内床铺、桌椅板凳俱全，看着就叫人心生好感。

青年眼中感激愈浓，再三道谢，方才将东西放置下来，“阿庆姨，真是多谢了。”

“客气啥，就当自己家住下来，放心，你正是要紧时候，旁的都甭操心，等高中了，姨还得吃你的喜宴呢。”

青年挠头，被说得有些不好意思，“我还不一定会中呢。”

“考前可不许说丧气话，我听你娘说夫子都夸你呢，肯定能中。”

青年遂也不反驳，只想着这几日一定