案，又被他荒唐举动变作一场笑话，这让那些官儿的脸往哪里搁？

街头巷尾，一时流言纷纷。

有那午夜打更的，说他瞧见一辆漆黑马车，将祝大当家押进了宫中。有亲戚在宫中当值的，说祝锦宸确实被押进宫中，但此后就再没人见过他。有那通晓朝中风向的，说以东阁大学士为首，有许多文武官员都站出来为祝锦宸说话，希望首辅大人念在他功能抵过的份上，高抬贵手，既往不咎。

谣言如野火燎原，越蔓越凶。那写在状文上的英雄事迹，也随风散开，落入每个人的心中。

瞧一瞧，看一看，如今这四海天下，谁家没买过几卷昭华号的布匹？

门前遮雨棚上蒙着的防水布，脚下皮靴侧边的金属拉锁，各家工坊中或以水轮驱动、或以汽缸推拉的自动机械，最初又是出自谁的手中？

更不用说他慷慨解囊，襄助新军大败倭寇的传奇故事。

这样一位天才的发明家，引领大夏前行的先驱者，就因为冒顶了他人户籍这样一桩区区小事，说逮捕就逮捕，说失踪失踪，这天下，还有公理正义可言吗？

……

朝野风风雨雨，祝锦宸并不知晓。

他与当朝首辅坐而论道，浑不知晨昏更迭。

——当然，只凭他自己，绝不可能自如应对首辅大人的咄咄诘问。

但在他的身后，始终站着一位无人能见的老师。他的记忆中，储存着深不见底的知识。经典的、流行的、快餐的、隽永的——阳春白雪或是下里巴人，无有高下，不分优劣，平等地被铭刻在他的心中。

在他身后，是五千年人类智慧凝淬而成的一页光辉。

三天以后，祝锦宸走出宫门，以手遮阴，望向久违的蓝天，打了个大大的哈欠。

阳光刺进他发痛的眼中，恍如隔世。

这首辅大人有如怪物一般，祝锦宸自诩精力充沛，与他三天激辩下来，也是困倦无比。

现在，他只想回家去，好好睡一觉。

跌撞走下宫城前高高的台阶，一抬眼，却见视野中一片绛紫朱红，竟是许多身着朝服的官员，聚在宫城前等他。为首一人正是何英浩，在他身后，还有季岑与他手下几位武官。祝锦宸通身一震，立刻想明白了来龙去脉。

他被软拘在宫中的这几天，何英浩等人定然也在四处奔走，为他搏命做说客。

站在这大好朝阳下，望着眼中骇人景象，祝锦宸满背冷汗，终于醒觉过来——

这场表面客气的殿中论辩，其实是一场生死之博。

——他的影响力，实在太大了。富可敌国，坐拥武装船队，还兼有巧夺天工的造物院、遍布全大夏的货栈运输网。当朝大学士引他为挚友，为他冒死进谏；东南边防军受过他的救命之恩，与他称兄道弟。

他递出檄文，自告一状，就有许多谏帖飞来，不惜自身安危，也要为他辩白。

最过分的是，这样危险的一个人物，居然藏身于野，不动声色，悄然渗透到了帝国的每一个角落。若不是他自曝真身，再给他三五年时间，谁知他还会发展成如何模样！？

这样一个人，如何留得？怎能留得！

他已是一柄悬垂在帝国头上的达克摩斯之剑，无人知他何时将要落下！

也许就在此时，也许就在明天。

若祝锦宸讨不到首辅大人的欢心，那么不只是祝锦宸本人与昭华号，连那些曾举荐过祝锦宸、为他说过话的大官小吏，也会被打成异端党羽，趁着新帝登基的新风气，将他们一气儿剪除。甚至于这段时间为他帮忙的平头百姓，也会被栽上莫须有的罪名。

直到从宫中走出来的这一刻，祝锦宸才参透了个中玄机。这些于官场中杀开一条血路的人中龙凤，不可能想不到这个道理。

但他们仍然遵从本心，选择了祝锦宸这一边。

幸好，他活着走了出来。

他赢了。

*

见祝锦宸平安出来，何