“他自称是大桓使臣，姓陶，名修文，”信使道，“他还拿出一方小印供将军辨认，还写得一手花押，称可与吏部花押比对。将军将人带到朔方，朔方的黄郡夫人一望便说就是陶郎。裴将军辨认不出，便命小的将几人都送回长安来。”

殿内霎时静极了。

良久无人回应，信使不由用余光斜觑上首，只看到几个端坐的模糊人影，仿佛随着此时的氛围一道凝固了，只有博山炉缓缓浮出轻浅的烟气。

太后率先反应过来：“宣他进来。”

信使蹑着步子离去，空旷的大殿内一时沉寂下来。

门下侍中庞栋臣率先问：“陶修文？这名字倒是耳熟。”

舒宜代为介绍：“是朔方前郡守，去岁殉城，尸骨无存的那位。”

“去岁朔方失陷不久，就有一支自称是大桓使臣的小队出现在西域诸国，因漠北突厥封锁，消息一直不通。今岁裴将军出师西域，才闻得此事，几番核实之下，在大月氏找到了这支使队。为首之人自称是朔方前郡守陶修文，从突厥人营地逃脱后，经楼兰、龟兹、大小月氏，一路走到大宛，周旋于西域诸国之间，又在听到大桓的消息后往回走。‘陶修文’说，他在西域诸国探得不少消息，想游说他们南下援助大桓，共抗突厥。”

庞栋臣神色一动，再观左右同僚，同样是脸色各异。

西域地理位置重要，牵一发而动全身。大桓与西域的关系，也一向微妙。

突厥常年占据漠北，以至大桓与西域诸国音讯不通，虽两边都饱受突厥侵扰，却难以结成同盟。大家语言殊异、风俗不同，信任本就薄弱，更兼西域诸国彼此之间也常兵戈相见，争斗激烈时，国王换得跟走马灯似的，一个月能换仨。

没有长期稳定的政/局，就没法彻底解决问题。

但若要彻底让大桓边境安宁，除却突厥，西域问题也必须解决

。

因此，此时出现在西域的“大桓使臣”，就显得尤为微妙了。

如今又没什么指纹技术，万一是敌国奸细假扮，堪称未来一个巨大漏洞，事关重大，不可不查。

圣人，太后，和几位高官齐聚，正是为了此事。

好在裴明彦做事条理清楚，直接将这队大桓使臣护送回朔方，又命人快马加鞭送到长安。

不一会，就有一人跟着小黄门出现在殿门处。

舒宜一看他那张脸，脱口道：“是你！”

那张熟悉的脸，不是陶修文，又是何人？只是陶修文离开长安时，还是个白面书生，一笑俩酒窝，去酒肆茶楼，老板娘能多饶五文钱。如今满面风霜尘土，表情也沉稳不少，似乎被漠北黄沙磨砺过一道，脱胎换骨了。

陶修文先拜圣人和太后，又对舒宜和福隆长公主端正一揖：“久别重逢，修文拜见国夫人、公主。”

福隆长公主抚着胸口：“竟真是你？”

陶修文年纪轻轻便殉城于朔方，一直是福隆长公主和她心中隐痛。如今得见故人。两人自然欣喜。

尚书令袁执绶清咳一声，命陶修文将一路经历细细道来。

陶修文果然沉稳不少，有条不紊道：“突厥围困朔方时，一日轰开半个城门，我领兵下去迎敌被俘……”

庞栋臣问：“你为一地郡守，为何亲下城门？”

陶修文顿了一顿，苦笑道：“当时大半兵力都被诱走，不在城内，加上已围困一月有余，城内无人，我从开始便亲上城墙，鼓舞士气。”

当时的朔方，实在是山穷水尽，可怜陶修文一介书生，赶鸭子上架成了守将。

最了解朔方情况的闻岱一点头，承认了他的解释。

陶修文接着说：“突厥人觉得我从长安来，定然知道不少情报，便没杀我，而是俘虏了我，想让我开口，当时一道被俘的兵士也都关在突厥营地中。我撑了大半个月都没开口，又被带着换了个营地。新的营地缺人手，叫俘虏都去当放羊的奴隶，管控也送了些。后来两支突厥军队