家中出了这等事，怕是不好相与。林妹妹，你素来心思细腻，可要多留神些。"

黛玉勉强一笑："二姐姐多虑了。薛姑娘若真如三妹妹所说知书达理，想必不会与她兄长一般。"话虽如此，她心中却已蒙上一层阴影。

探春见气氛凝重，忙岔开话题："罢了罢了，这些事自有老爷太太操心。倒是听说薛家带了许多金陵特产来，太太吩咐琏二嫂子设宴接风，咱们也能尝尝鲜。"

迎春这才露出笑容："金陵的盐水鸭最是出名，若能尝到，倒是一桩美事。"

黛玉却若有所思，目光飘向窗外摇曳的竹影。她心想：这薛家姑娘，不知是何等人物？兄长如此不堪，她却能独善其身么？

正出神间，紫鹃掀帘进来："姑娘，老太太那边传饭了。"

三人这才起身整理衣衫。探春挽起黛玉的手臂，笑道："林妹妹别多想了，待见了薛姑娘，自然知晓。"

黛玉轻轻点头，却仍忍不住在心中描摹那位素未谋面的薛宝钗的模样。她隐隐感到，这位薛姑娘的到来，或许会给荣国公府带来不小的波澜。

九月的荣国公府，枫叶似火，蝉鸣声声。黛玉与迎春探春并肩走在通往荣禧堂的抄手游廊上，微风拂过，带来一阵桂花的清香。

"林妹妹这几日气色倒好。"迎春温婉地笑着，手里捏着一方素帕，"前儿个老祖宗还念叨，说你这几日吃得香了。"

黛玉抿嘴一笑，眼波流转："二姐姐就会哄我。昨儿个那碗莲子羹，我不过多吃了两口，倒叫你们记到现在。"她今日穿了件月白色绣折枝梅的褙子，衬得肌肤如雪，腰间系着的五彩丝绦随着步伐轻轻摆动。

三人转过一道雕花月洞门，远来笑语声。迎春略感诧异："今儿倒热闹，不知是谁来了。"

黛玉也微微蹙眉，她素来不喜人多，，少不得要进去。刚踏上台阶，便听见哟，可巧三位姑娘来了！"

掀开帘子进去，只见满屋子珠围榻上，二太太王氏、大太太邢氏分坐两侧，李一扫，发现还有两位陌生面孔——人，穿着绛紫色对襟衫，面容和善；旁边站着个与她差不多年纪的姑娘，一袭淡青色衣裙，发间只簪了一支银钗，绣形成鲜明对比。

"给老祖宗请安。"黛玉与迎春探春齐声行礼，眼角余光却忍。只见她眉目如画，肤若凝脂，虽不施粉黛，

史太君笑着招手："快过来，正说到你们呢。"又转向那陌生妇人道，"这是我那苦命的敏儿的女儿，黛玉；这是二丫头迎春，三丫头探春。"

那妇人连忙夸赞，眼中含着笑意："好俊的姑娘们！早听说老太太的外孙女是个天仙似的人物，今日一见，果然不虚。"说着又看向迎春探春，"府上两位姑娘也是端庄大方，一看就是毓出名门。"

王熙凤接到二太太的眼色，笑吟吟地上前："林妹妹、二妹妹、三妹妹，这是薛姨妈，咱们太太的妹妹；这位是薛家表妹宝钗。"她亲热地拉着宝钗的手，"宝妹妹今年十四，比林妹妹三妹妹大些，比二妹妹小些，正好与你们作伴。"

黛玉心中一动，原来这位就是三姐姐之前提起的薛家表姐。她不动声色地行礼："见过薛姨妈，见过薛家姐姐。"

迎春探春也跟着见礼，宝钗还礼后，屋子里顿时热闹起来。薛姨妈拉着几个姑娘的手不住夸赞，尤其对黛玉格外亲热："林姑娘这通身的气派，活脱脱就是当年敏姑奶奶的模样。老太君好福气，外孙女这般品貌，将来不知要许什么样的人家呢。"

史太君被哄得眉开眼笑，二太太