他竟是……比庶子还要卑贱的外室子。

褚绥宁一惊，呼吸略有些急促。

秦恪之眼中有微光渐渐熄灭，淡嘲道：“公主下次，还是不要再说这样的话了。”

他从前从未因身份而自感卑贱过，哪怕被人欺凌嘲讽，也并不忌讳提起曾经那段暗无天光的日子。

曾经与现在种种如何皆是他，他尝过了在逆境之中韬光养晦，积蓄力量等待一举出头的日子，也尝过了睨视三军，受众人敬仰的感觉。

可是不知怎的，今日却会这般如鲠在喉。

他眼底神情实在脆弱得叫人心软，褚绥宁不忍道：“我并未这样想过，你不能选择自己的出身，这不是你的错。”

秦恪之面色仍旧冷然，只又低又淡地“嗯”了一声。

褚绥宁道：“古有开国皇帝起家之前尚沿街乞讨，出身再低微又有什么。百年以后无人会在意曾经有谁的身份多么尊贵，只有功绩才会被永远铭记。”

秦恪之手攥得更紧，又听她接着道：“你认为卫容青十分优秀，可是在他人眼中，你比他还要更加出类拔萃。”

马车一路行至城外，嘈杂的人声渐渐静了下来。

褚绥宁的话让秦恪之心头一处仿佛被人攥紧，他在一片静默中闭了闭眼，才道：“这个‘他人’，也会包括公主吗？”

褚绥宁沉默了一瞬，侧头道：“当然。本宫自然也会仰慕传闻中那个马背之上气势英锐的少年将军。”

“……”秦恪之深吸了一口气，“公主会看到的。”

——

行至军营，夜色已然黑沉。

鸦青夜幕之上银月如钩，几点稀星闪耀。

褚绥宁被夜风吹得打了个寒战，面上也露出疲态来。

卫容青倒是精神，下了马走到褚绥宁跟前道：“时候不早了，公主你先去歇息吧。”

褚绥宁拢了拢披风的兜帽，问道：“……你们这是还要？”

“还要提审先前抓到那人。”秦恪之接过话头，“方才已着人先行押送他回来。”

褚绥宁顿了下，“不先歇息一下明日再审？”

秦恪之唇角抿起一点微不可查的弧度，淡声道：“事不宜迟。”

这时远处有快马奔来，来人远远看了秦恪之便高呼道：“上将军，有京中所来急件！”

秦恪之朝前几步去迎，卫容青便拍拍褚绥宁的肩膀笑道：“别担心，阿放没你想象中那么柔弱，他伏击敌军时可是能两天一夜不眠不休，怎会那么容易就倒下。”

“阿放？”褚绥宁道，“这是什么称呼。”

“这个啊。”卫容青挠头笑道，“是上将军的字，只有熟悉亲近的人才会这么称呼他。”

褚绥宁疑惑道：“是单一个’放’字吗？”

卫容青点头，又催促她快些回营去休息。

褚绥宁自然不能跟他们这些身强力壮的将军相比，当下也不想逞强，便道：“那本宫便先回去了，有什么事着人来禀告就是。”

“知道了知道了。”卫容青无奈道，他朝秦恪之所在的方向几步小跑过去，回头朝褚绥宁挥手示意。

不远处秦恪之的身影静默高大，他回头看向褚绥宁，无声地点头颔首。

回了军帐中，闻溪早就收了公主归来的消息，提前备了热水。

军帐简陋没有妆台，褚绥宁便对着铜镜卸下珠钗翠环。

青铜烛台中蓄了一滩烛泪，烛光明灭不定映亮了半张明丽侧脸。

闻溪小心替褚绥宁拆散发髻，将发簪一一归拢收好，瞥见褚绥宁单手支着下巴，虽是对着铜镜，眼神却悄悄在看旁侧。

闻溪笑道：“公主在看什么呢？”

褚绥宁耳根微微有些发烫，移开视线道：“没什么。”

不远处的木架上，那盏精致的糖画灯笼静静悬挂在那里。

褚绥宁又想起秦恪之将糖画递给自己时含着笑意的沉黑双眸。

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